FRANCFORT (Reuters) - Continental a revu mardi en hausse sa prévision annuelle de marge après un solide deuxième trimestre sur fond de renforcement du marché automobile européen.

Cette annonce a été bien accueillie par les investisseurs et le titre du groupe allemand enregistre la plus forte hausse de l'indice paneuropéen FTSEurofirst 300, 4% à 10h40.

L'équipementier automobile et fabricant de pneus vise désormais pour l'année 2015 une marge ajustée aux alentours de 11%, contre une marge supérieure à 10,5% dans sa prévision précédente.

Le bénéfice trimestriel avant impôt et charges financières (Ebit) a bondi à 1,25 milliard d'euros contre un milliard d'euros un an plus tôt, dépassant la prévision la plus optimiste relevée dans le cadre du consensus Reuters, qui s'élevait à 1,19 milliard d'euros.

Le groupe basé à Hanovre à également revu en hausse sa prévision de génération de trésorerie (free cash-flow) sur l'ensemble de l'exercice. Il table désormais sur au moins 1,8 milliard d'euros, contre au moins 1,5 milliard d'euros précédemment.

Continental a déjà relevé à deux reprises sa prévision de chiffres d'affaires annuel et anticipe des ventes dépassant 39 milliards d'euros.

Il bénéficie notamment de la progression de la demande sur le marché automobile européen ainsi que de la volonté croissante des constructeurs d'utiliser des systèmes d'aide à la conduite et des technologies visant à réduire les émissions de gaz polluants.

(Andreas Cremer, Myriam Rivet pour le service français, édité par Patrick Vignal)