CHICAGO (Reuters) - United Parcel Services (UPS) a annoncé jeudi des bénéfices du troisième trimestre en hausse et conformes aux attentes, confirmant ses objectifs annuels de profits tout en avertissant que les résultats du quatrième trimestre pourraient être impactés par un ajustement comptable lié à la valorisation au prix du marché de son fonds de pension.

Le numéro un mondial de la messagerie a enregistré une croissance des revenus dans toutes ses activités, et en particulier dans la livraison de colis aux Etats-Unis, son principal marché.

Comme son principal concurrent FedEx, UPS aborde la période des fêtes de fin d'année pendant laquelle il doit gérer les livraisons liées à l'activité d(un commerce en ligne en forte croissance tout en contrôlant ses coûts.

"Nous avons pris les mesures nécessaires pour nous assurer que nous pourrons pleinement tirer parti des volumes records de la période de fin d'année", a dit le directeur financier Richard Peretz dans un communiqué.

UPS est toutefois sous la menace d'une grève des mécaniciens et d'autres salariés qui assurent le fonctionnement de sa flotte au sujet de leur couverture santé. La réglementation fédérale américaine rend toutefois un mouvement de grève très peu probable avant la fin 2016.

Le groupe américain, souvent considéré comme un baromètre de l'activité économique aux Etats-Unis, a ainsi dégagé sur la période un bénéfice net de 1,27 milliard de dollars (1,16 milliard d'euros), soit 1,44 dollar par action, en hausse de moins de 1% par rapport à la période correspondante de 2015 (1,26 milliard de dollars et 1,39 dollar par action).

Le chiffre d'affaires trimestriel est ressorti à 14,9 milliards de dollars contre 14,2 milliards un an auparavant et 14,73 milliards attendu par le consensus des analystes.

UPS a confirmé s'attendre à un résultat annuel par action compris dans une fourchette de 5,70 à 5,90 dollars tout en prévenant que l'ajustement comptable pour ses engagements retraites en fin d'année "pourrait être significatif".

(Nick Carey, Marc Joanny pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)