Les présidents et la fiscalité (1/5) : Giscard ou la hausse d'impôt en catimini

La Tribune publie une série d'été sur les cinq derniers présidents de la cinquième république et leur politique fiscale. Aujourd'hui: Valéry Giscard d'Estaing
Ivan Best

« Au-delà de 40% de prélèvements obligatoires (en proportion du PIB), nous basculerons dans le socialisme... ». Valéry Giscard d'Estaing, alors chef de l'Etat, avait ce genre de phrase définitive. Apôtre d'une « société libérale avancée », il craignait l'envolée des impôts en tous genres. Et voyait s'approcher ce seuil fatidique des 40%, synonyme de changement de société, à ses yeux, du moins.
VGE n'était pourtant pas à un paradoxe près.  Certes, il entendait dénoncer la frénésie fiscale. Mais cela ne l'a pas empêché de décrocher haut la main le titre de recordman des hausses d'impôts, toutes tendances confondues. Sous son septennat, de 1974 à 1981, les prélèvements obligatoires sont passés de 33,5% du PIB à 39,4%, une hausse de six points qu'aucun de ses prédécesseurs n'avait approchée, et que ses successeurs n'ont jamais atteinte.

Libéraliser l'économie française

Un dérapage pas vraiment prévu par Giscard d'Estaing lors de son arrivée au pouvoir en avril 1974. Celui qui avait été ministre des Finances dans quasiment tous les gouvernements s'étant succédé depuis 1962 -à l'exception d'une parenthèse entre 1996 et 1969- était évidemment un fin connaisseur du sujet, et avait des idées arrêtées sur la politique fiscale à mener.
Elle devait s'inscrire dans un projet global de « libéralisation » de l'économie française. VGE pensait d'abord à la libération des prix, qu'il est loin d'avoir mené à son terme -en 1980, le prix de la baguette de pain était encore fixé dans les bureaux du ministère des Finances, rue de Rivoli- , mais aussi à celle du financement de l'économie, auquel il voulut associer tous les Français. D'où la naissance d'une fiscalité favorable à l'épargne, visant à orienter celle-ci. Il fut ainsi possible, sous Giscard, de réduire son impôt en achetant des Sicav -il fallait seulement que le solde entre les achats et les ventes soit positif.

Réguler la conjoncture

Mais ce qui a marqué surtout la politique fiscale sous le «règne » de Valéry Giscard d'Estaing, c'est d'abord, de 1974 à 1978, l'utilisation de l'arme fiscale pour tenter de réguler la conjoncture -une politique à l'opposé de celle menée aujourd'hui, alors que le gouvernement considère que la fiscalité n'a aucun rôle à jouer dans ce domaine et semble persuadé que les hausses d'impôts destinée à réduire le déficit ont eu peu d'impact sur la croissance-, puis, en fin de septennat, la recherche, sous l'influence de Raymond Barre ,de l'équilibre budgétaire, à coup d'augmentations de la fiscalité.

Un "fine tuning" pas très...fin

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la politique de réglage de la conjoncture, menée entre 1974 et 1978, ce qu'on appelait alors le « fine tuning » peine à porter ses fruits. Sans caricaturer outre mesure, le constat s'impose d'une course poursuite entre l'évolution de la conjoncture et les mesures prises : elles arrivent toujours trop tard, et sont alors décalée de la réalité de la situation économique.
Ainsi, face au choc pétrolier, de 1973, le gouvernement Messmer, sous Pompidou, a pris des mesures de freinage de l'activité, destinées à modérer l'inflation. A peine élu, VGE décide d'aller plus loin. La loi de finances rectificative de 1974 -les budgets rectificatifs d'été ne datent pas d'aujourd'hui !- renforce encore cette politique. Vite, vite, il faut freiner la hausse des prix ! Comment ? En ralentissant la demande, et donc en diminuant le revenu disponible, aussi bien des particuliers que des entreprises. Une majoration exceptionnelle d'impôt, qui va de 5 à 20%, selon les revenus, est instituée. Pour les entreprises, c'est une contribution exceptionnelle d'impôt sur les sociétés, à hauteur de 18%. Parallèlement, il est mis fin au système de la patente, qui frappe notamment les commerçants. Est créée la taxe professionnelle, qui va imposer beaucoup plus lourdement l'industrie, au bénéfice de petit commerce. Stratégie électorale?

Toujours est-il que,  peu de temps après l'entrée en vigueur de mesures visant à "refroidir" l'économie,  il apparaît,  dès l'automne 1974, que l'économie va mal, et que la lutte contre l'inflation ne peut plus être l'objectif principal : il faut combattre la dépression. Aussi, pour 1975, sont prises des mesures contraires aux précédentes. La majoration d'impôt sur le revenu est remboursée par anticipation, le paiement de l'impôt sur les sociétés est étalé dans le temps, et une aide à l'investissement est mise en place sous forme de déduction de TVA.

De la baisse de la TVA à l'impôt sécheresse

S'agissant de cet impôt, les hauts fonctionnaires de la rue de Rivoli voient bien qu'il peut jouer un rôle dans le combat contre l'inflation galopante, selon l'expression alors utilisée : une baisse de TVA serait assurément meilleure pour l'économie qu'un prélèvement supplémentaire sur le revenu. Ainsi, le taux normal de TVA est-il ramené de 20% à 17,6% en 1977. De quoi soutenir le pouvoir d'achat.
Mais le fameux impôt sécheresse de 1976 (une majoration de 4 à 8% de l'impôt dû selon le montant de celui-ci) ira dans le sens contraire. Il est décidé en même temps que le non moins fameux plan Barre, qui passe par un coup de frein donné aux salaires et une série de hausses d'impôts indirects -taxes sur les alcools, augmentation de la vignette auto....

Les recettes galopantes de l'impôt sur le revenu

Surtout, Raymond Barre va décider avec VGE une augmentation tout à la fois substantielle mais peu transparente -quasiment en catimini- de l'impôt sur le revenu. Comment ? Alors que s'est imposée à partir de 1981 l'idée que les tranches du barème de l'impôt doivent être revalorisées selon l'inflation -sinon, le seul maintien du pouvoir d'achat salarial conduit à un alourdissement continu, année après année, de l'imposition- ce n'était pas le cas sous Giscard. Ce qui, avec une hausse des prix supérieure à 10% n'avait rien de neutre. Ainsi, pour 1980, alors que le barème comporte alors 13 tranches, seules les deux premières sont revalorisées à hauteur de l'inflation, les autres nettement moins, et les trois dernières pas du tout.
Conséquence : un alourdissement conséquent de l'impôt pour les classes dites moyennes. Qu'on en juge : selon les calculs de l'économiste Jean-Yves Nizet*, le rendement global de l'impôt sur le revenu a crû de 18% par an en moyenne de 1973 à 1980. Or, sur cette même période, la hausse des prix n'a été « que » de 10,9%, en moyenne.
L'alourdissement de la facture pour les classes moyennes s'est accompagnée d'une hausse faramineuse du nombre de contribuables : +43% entre 1970 et 1980 ! Leur nombre est en effet passé de 10,5 millions en 1970 à 15 millions en 1981 (avant même toute décision du nouveau pouvoir socialiste).
Aujourd'hui, la polémique naît d'une augmentation de 5% des Français devant payer l'impôt sur le revenu...

Si VGE a  contribué largement à la modernisation de l'économie, si, en tant que ministre des Finances, pendant les années , il fut celui qui a généralisé la TVA, grande réforme fiscale s'il en est, il a beaucoup augmenté les impôts des salariés...

Ivan Best
Commentaires 15
à écrit le 04/12/2020 à 11:58
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Cher Brehat, je crois bien qu'en 1973 Giscard était ministre des finances. Pour remonter un peu l'histoire, c'est en 1971 qu'est parti le désordre monétaire actuel, avec l'abandon du Gold Standart. Cela autorisait la FED a créer toute la monnaie qu'e...

à écrit le 03/12/2020 à 14:33
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La réalité de l'action de Giscard a été la désindustrialisation de notre pays, en accord avec la doctrine de la Commission Trilatérale dont il a été, avec Raymond Barre, le principal promoteur. La loi du 03 janvier 1973, qui est à l'origine de notre ...

le 04/12/2020 à 10:19
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En 1973 Vge n était pas président ...Pompidou qui décidait de tout oui...maintenant avions nous vraiment le choix quant les usa ont decrete unilatéralement l arrêt de la stabilité des monnaie en renonçant à la convertibilité du dollar - or? On au...

à écrit le 03/12/2020 à 13:38
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A part cela, selon la presse mainstream et la classe des élites, M. Giscard d'Estaing a été un bon président de la République et son premier ministre Raymond Barre, "le meilleur économiste de France". Paix à leur âme, si tant est qu'ils en aient eu u...

le 04/12/2020 à 10:10
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Un bon président sociétal ... contrairement à ce que vous prétendez la presse evisue Pas un super bilan économique ....

le 04/12/2020 à 10:11
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Un bon président sociétal ... contrairement à ce que vous prétendez la presse n évoque pas Pas un super bilan économique ....

à écrit le 03/12/2020 à 12:37
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VGE , l'homme qui a amené la gauche et les communistes au pouvoir : dévaluations tous les 6 mois et inflation à 15% ! Bravo !

à écrit le 19/08/2014 à 7:46
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Eh oui, cela fait 40 ans que les élites dirigeantes perdent la France...

à écrit le 18/08/2014 à 14:44
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Et je me souviens que lors d'une entrevue pour les présidentielles, on avait demandé à VGE quel était le prix de la baguette. Il avait répondu que ce n'était pas lui qui faisait les courses !!! Choquant dans la mesure où, à l'époque, le prix était ré...

le 19/08/2014 à 17:57
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Ce qui est choquant c'est que l'on est pu poser une question aussi inutile à un candidat pour les présidentielles. C'est du niveau Bourdin là. Si des gens changent leurs votes sur ce genre de subtilités c'est à se demander si ça vaut le coup de rest...

le 03/12/2020 à 12:50
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et réglementé veut dire qu'il a rempli la grille du tableau dans son bureau lui même et connait donc les prix par cœur ? Le code nucléaire, oui mais le reste c'est "futil". La baguette j'en ignore le prix j'achète du pain (pavé céréales), j'aime pas ...

à écrit le 18/08/2014 à 14:42
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A part que le 5% de plus de maintenant... sont des TRÈS riches : exple : ma belle mère : retraite : 673 € par mois ...

le 18/08/2014 à 16:07
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@Pipiou Ne racontez pas n'importe quoi, votre belle-mère ne verra pas son impôt augmenter, si ses 673 € mensuels sont ses seuls revenus

le 03/12/2020 à 13:06
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Stop à la désinformation : avec moins de 700€ par mois, on ne paie ni impôt sur le revenu, ni taxe d'habitation, ni taxe foncière, et très peu de CSG; bref, presque rien. Il n'y a aucune augmentation.

le 04/12/2020 à 7:45
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Réponse à lisa : impôts... et taxes en tout genre, ne pas oublier.

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