La crise économique ne reste pas sans effet sur le marché du travail allemand. La première économie européenne comptait 3,1 millions de sans emploi en décembre, ce qui correspond à un taux de chômage brut de 7,4% de la population active, contre 7,1% en novembre, a précisé l'Office fédéral du trvail dans un communiqué.

En données corrigées des variations saisonnières, les plus suivies par les économistes, le nombre de chômeurs a augmenté de 18.000 personnes, ce qui met fin à une série de trente-trois mois de baisse consécutive. "Les données de décembre montrent que la crise économique a atteint le marché du travail. Notre optimisme est en conséquence mesuré pour 2009", a prévenu le président de l'agence fédérale, Frank Weise, cité par l'AFP, l'agence France presse.

L'an passé en revanche, le pays a connu "l'une des meilleures années pour le marché du travail", profitant d'une bonne conjoncture, souligne-t-il. Le taux de chômage brut moyen s'est élevé à 7,8%, en recul de 1,2 point de pourcentage par rapport à 2007.

Les inégalités sont restées néanmoins fortes entre l'ouest du pays, qui a affiché un taux de chômage de 6,4% sur l'année, et l'ex-RDA communiste où le taux s'élevait à plus du double (13,1%).