Le spectre de la crise alimentaire de 2008 est-il en train de ressurgir ? En Chine, le gouvernement s?y prépare activement et compte annoncer rapidement des mesures pour contrer la spéculation sur les matières premières agricoles pour contenir les tensions inflationnistes sur lesquelles la Banque centrale de chine a sonné l?alerte, lundi.

Il faut dire que la hausse des prix a atteint en Chine son rythme le plus élevé depuis 25 mois avec une augmentation de l?indice des prix à la consommation de 4,4% en octobre par rapport au même mois un an auparavant. Les denrées alimentaires, qui représentent un tiers de l ?indice des prix à la consommation de l?empire du Milieu, mènent la danse avec une hausse des prix de 10,1%. Les prix des articles non alimentaires n?ont augmenté que de 1,6%.

Ce mardi, le ministère du commerce a pointé du doigt l?origine étrangère de l?inflation avec les importations de céréales, du coton et des huiles comestiques dont les prix ont augmenté "notablement", a souligné un porte parole du ministère. Le responsable de la Banque populaire de Chine, Zhou Xiaochuan, a admis que "la pression inflationniste doit être surveillée. Nous continuerons à maintenir une croissance appropriée de la monnaie et du crédit".

Pour lui, la reprise de la croissance dans les économies avancées est lente, et les conditions monétaires sont relâchées ce qui pourrait nourrir "des vagues de fonds" vers la Chine, aggravant le problème de l?inflation. Bien que la Chine dispose d?un contrôle des capitaux étrangers, ces derniers peuvent néanmoins se frayer un chemin à l?intérieur du pays via les canaux ordinaires du commerce et de l?investissement. Le porte parole du ministère du commerce, Yao Jian, a prévenu que Pékin pourrait prendre des mesures contre les afflux de capitaux spéculatifs déguisés en investissements directs étrangers.

Parmi les mesures que pourrait prendre la Commission nationale du développement et de la réforme, l?organe en charge du plan, pourrait figurer le contrôle des prix que le gouvernement avait plus ou moins abandonné en matière agricole ces dernières années, mais aussi les subventions aux commerçants, la lutte contre la rétention de denrées et les hausses abusives des prix. Il pourrait également rendre les maires des villes responsables d?un panier de denrées alimentaires, selon le China Securities journal.
En 2007, la Chine avait déjà recouru aux contrôles des prix alimentaires pour prévenir la flambée de leurs cours.