Tel frère... tel frère. Peter Madoff a été arrêté vendredi matin à New York par le FBI. Des agents de la police fédérale ont arrêté le frère cadet de l'escroc Bernard Madoff dans le bureau de son avocat à 7h (13h heure française). Peter Madoff doit comparaître devant la justice au cours de la journée. Il devrait plaider coupable de fraude financière et devrait être condamné à une peine de 10 ans de prison, selon une lettre envoyée mercredi à une juge par le procureur de Manhattan Preet Bharara.

Fausses déclarations et falsification de documents

Dans ce document dont l'AFP a obtenu copie, le procureur précise que Peter Madoff, qui travaillait depuis plus de 30 ans avec son frère, a accepté une peine d'emprisonnement de dix ans, pour avoir notamment fait de fausses déclarations, falsifié des documents et entravé le travail de l'IRS, le service des impôts américains. Il a également accepté la confiscation de tous ses biens et avoirs, à hauteur de plusieurs milliards de dollars, selon ce document.

Jusqu'à présent, aucun membre de la famille de l'escroc n'avait jamais plaidé coupable dans le cadre du scandale ayant envoyé l'escroc en prison jusqu'à la fin de ses jours. En 2010, deux ans jour pour jour après l'arrestation de Bernard Madoff, son fils aîné, Mark, est retrouvé mort dans son appartement de Manhattan. Il s'y était pendu, ne supportant plus la pression judiciaire, les menaces et la haine à l'égard de sa famille.

Pyramide de Ponzi

Président-fondateur de qui avait été longtemps une des principales sociétés d'investissements de Wall Street, Bernard Madoff n'avait pendant près de 20 ans jamais placé un seul cent des sommes confiées par ses clients, piochant dans les fonds des nouveaux clients pour rétribuer ou rembourser les plus anciens. Une technique appelée "pyramide de Ponzi" du nom de l'italo-Américain Charles Ponzi, premier à l'avoir expérimentée en 1920. Richissime, Bernard Madoff vivait avec sa famille sur un grand pied, avec avion privé, yacht et résidences de luxe. Il s'était retrouvé au pied du mur en décembre 2008 lorsque, avec la crise, un nombre croissant d'investisseurs avaient demandé à récupérer leur dû.

Cette escroquerie a coûté entre 17,3 et 65 milliards de dollars, selon que l'on prend en compte seulement le principal ou les intérêts. Le financier, arrêté le 11 décembre 2008, a été condamné le 29 juin 2009, à purger une peine de 150 ans de prison.