Le ministre sud-coréen du Commerce, Taeho Bark, l'un des neuf candidats à la présidence de l'OMC, a peur que les négociations entre l'Union européenne et les Etats-Unis sur un accord de libre-échange ne mobilisent toute l'énergie des pays concernés, au détriment de l'OMC déjà fragilisée.
Un accord de libre-échange transatlantique serait-il une menace pour l'OMC? C'est en tout cas la crainte du ministre sud-coréen du Commerce, Taeho Bark, l'un des neuf candidats à la présidence de l'OMC. "J'ai peur que les négociations sur un accord transatlantique de libre-échange n'accaparent les ressources de l'Union européenne et des Etats-Unis", a déclaré Taeho Bark dans un entretien au quotidien allemand Die Welt mercredi.
Un accord transatlantique historique
L'Union européenne et les Etats-Unis veulent en effet lancer des négociations pour créer l'une des plus grandes zones de libre-échange du monde. Sachant que les deux économies pèsent à elles seules 50% de la richesse mondiale et près d'un tiers du commerce mondial. De fait, l'Union européenne et les Etats-Unis seraient en passe de régir les règles du commerce international.
Alors que certains experts se montrent pessimistes quant à l'aboutissement d'un tel accord, eu égard aux échecs passés, de son côté, Taeho Bark se montre très optimiste. Le ministre du commerce sud-coréen estime en effet que ce partenariat a "de plus grandes chances" de voir le jour que de précédentes tentatives. Et pour cause, selon lui, "cette fois-ci politique et économie soutiennent les plans avec la même intensité".
"L'OMC serait en grande difficulté"
Problème: "l'OMC serait alors en grande difficulté, car même les grands pays n'ont que des ressources en personnel limitées", s'inquiète le ministre sud-coréen dans le quotidien allemand. Taeho Bark déplore l'"état critique" dans lequel se trouve l'organisation internationale. Celle-ci n'arrive pas à endiguer la prolifération des accords bilatéraux, pourtant contraires à son principe. "Nous avons perdu la culture du dialogue au sein de l'OMC", selon le ministre sud-coréen, qui promet, s'il est choisi de "faire avancer le dialogue ouvert".
Pour rappel, le processus de sélection du nouveau directeur général de l'organisme, qui succèdera au français Pascal Lamy, a commencé début avril. En plusieurs étapes, ce processus doit permettre de dégager un consensus parmi les 158 Etats-membres pour l'un des neuf candidats en lice. Il semble établi que le poste reviendra cette fois-ci à un pays émergent.
Préférer le multilatéral au bilatéral
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Or, justement, pour le ministre sud-coréen, les pays émergents ont tout à gagner du multilatéralisme. "Mon pays constitue l'exemple d'une économie qui a atteint la prospérité grâce au commerce", a expliqué Taeho Bark. Avant de préciser: "je veux partager cette expérience avec d'autres pays en développement de l'OMC". Rappelons à cet égard que la Corée du Sud a lancé fin mars des négociations avec le Japon et la Chine pour un accord de libre-échange.
