Certains sociaux-démocrates réclament le poste de ministre des Finances devenu stratégique. Mais Wolfgang Schäuble semble incontournable.
Au numéro 97 de la Wilhelmstrasse, dans le quartier des ministères de Berlin, la Detlev-Rohwedder-Haus est un ensemble monumental typique de l'époque nazie. Après avoir abrité le ministère de l'air de Hermann Göring et le commissariat au plan de la RDA, il est depuis 1999 le siège du ministère fédéral des Finances. Et c'est aujourd'hui un des lieux les plus convoités de la République fédérale.
Certes, la direction du parti s'est désolidarisée de cette démarche. Mais il n'est pas certain que l'affaire ne resurgisse rapidement. Les négociateurs sociaux-démocrates savent en effet que, traditionnellement, on discute des questions de portefeuilles en dernier.
En tout cas, un tabou est d'ores et déjà tombé : Wolfgang Schäuble n'est plus assuré absolument de demeurer à son poste.
Jadis, les Affaires étrangères étaient convoitées…
Signe des temps, le ministère des Finances est devenu un poste très convoité lors des discussions de coalition.
Le fait n'est certes pas nouveau, puisque, en 2005, la SPD avait insisté pour l'occuper et c'est Peer Steinbrück qui, alors, était devenu le grand argentier du pays. Mais, jusqu'alors, le poste traditionnellement réclamé par le partenaire minoritaire d'une coalition était celui des Affaires étrangères qui permettait de disposer d'un grand prestige.
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La raison en est simple : Angela Merkel a pris de plus en plus de place sur la scène internationale. C'est elle qui, de facto, dirige la politique étrangère de l'Allemagne. Le chef de la diplomatie occupe surtout une fonction honorifique au service de la chancellerie.
La puissance du ministre des Finances
En revanche, le ministre des Finances dispose d'un pouvoir discrétionnaire étendu. Selon la Constitution allemande et son article 112, il est même le seul à pouvoir valider des dépenses exceptionnelles de l'Etat fédéral.
Sur ce plan, son pouvoir est supérieur à celui du chancelier. Surtout, avec la crise de la zone euro, il occupe une fonction stratégique en Europe. C'est lui, par son poids au sein de l'Eurogroupe, qui organise les aides européennes et, pour tout dire, une grande partie de la stratégie économique de l'Union économique et monétaire.
La figure de Wolfgang Schäuble est devenue une figure protectrice outre-Rhin face aux volontés des pays périphériques de demander plus d'engagement de l'Allemagne.
Mais il est aussi devenu le symbole de l'austérité dans plusieurs de ces pays. En bref, l'influence internationale du ministre des Finances est désormais plus importante que celui du ministre des Affaires étrangères.
Wolfgang Schäuble en position de force…
Le locataire de la Wilhelmstrasse 97 constitue donc un véritable contre-pouvoir à Angela Merkel. C'est un lieu stratégique pour pouvoir peser sur la politique de l'Allemagne. Nul doute que la SPD ne cherche à la convoiter. Y parviendra-t-elle ? Ce sera très, très difficile.
Il a su faire passer le message qu'il était l'artisan de la réduction du déficit allemand, moins dû pourtant au budget fédéral qu'aux excédents dégagés par les assurances sociales et les Länder.
Par ses liens étroits avec Angela Merkel
De plus, il bénéficie d'un soutien sans faille de la chancelière. Wolfgang Schäuble et Angela Merkel sont, en matière européenne notamment, sur la même ligne : sauver l'euro en faisant de l'UEM une zone de compétitivité bâtie sur le modèle allemand.
Et puis, trouver un Social-démocrate à la hauteur du poste sera une gageure. Deux hommes en avaient la carrure. Peer Steinbrück, d'abord, qui a occupé ce poste de 2005 à 2009, mais sa défaite électorale l'a effacé des candidats potentiels et il a toujours refusé de revenir dans un gouvernement dirigé par Angela Merkel. Jörg Asmussen, ensuite.
L'actuel membre du directoire de la BCE est aussi Social-démocrate. Il a travaillé pour Peer Steinbrück et Wolfgang Schäuble au ministère des Finances et est proche de la chancelière. Mais il a refusé le poste, préférant pour l'heure rester à Francfort. Difficile alors de trouver une alternative.
Reste enfin un dernier point : à force de faire monter les enchères et de se montrer gourmand, les Sociaux-démocrates pourraient tout perdre. La CDU engage des discussions jeudi avec les Verts qui, eux, du haut de leurs 8,6 % obtenus le 22 septembre, ne peuvent guère prétendre à la Wilhelmstrasse, 97.
Si la SPD insiste trop pour prendre le portefeuille des finances, Angela Merkel pourrait finalement se tourner vers les Verts. Et garder ainsi Wolfgang Schäuble à ses côtés.
