La Commission européenne a infligé une amende aux huit principales banques autrichiennes pour entente illicite. L'ensemble des sommes dues s'élève à 124,26 millions d'euros. Il s'agit d'une des sanctions les plus fortes infligées par Bruxelles pour ce type d'infraction. Regroupées au sein d'un club appelé le "club lombard", les banques autrichiennes convenaient ensemble des taux pratiqués pour les prêts et l'épargne et des tarifs de certaines commissions. Selon les autorités européennes, cette entente se faisait "au détriment des entreprises et des consommateurs".Mario Monti, le commissaire européen à la Concurrence, a insisté sur le fait que cette entente était "institutionnalisée" et "touchait l'ensemble du territoire national", bloquant manifestement toute forme de concurrence. Selon le commissaire, cette affaire est "l'une des plus choquantes qu'ait eu à traiter la Commission en matière de concurrence", d'autant que les établissements avaient, selon lui, conscience du caractère illicite de leur comportement. La Commission avait lancé une enquête sur le "club lombard" en 1997. Des vérifications surprises dans les banques étaient effectuées depuis 1998. Même si les pratiques avaient débuté avant l'adhésion de l'Autriche à l'UE en 1995, les amendes exigées par la Commission ne peuvent porter que sur la période 1995-2002. Désormais, les banques ont trois mois pour payer les sommes exigées, mais deux d'entre elles, la Bank Austria et la Erste Bank, ont déjà annoncé leur intention de porter l'affaire devant la Cour de justice de l'UE à Luxembourg. Selon le communiqué de la Erste Bank, "cette décision est totalement injustifiée, nous attendons d'en connaître le raisonnement et nous l'examinerons attentivement. Mais l'importance de cette amende la rend inacceptable".

latribune.fr

20 Oct 2008, 5:46

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