Olivier de Souza, Agence Ecofin
Fondée en 1923 et acteur clé du secteur brassicole congolais, Bralima constituait le principal outil industriel de Heineken en RDC.
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Heineken a annoncé le 10 avril dernier, la cession au mauricien ELNA Holdings de l’intégralité de sa participation dans Bralima, sa filiale en République démocratique du Congo. Par cette opération, le brasseur néerlandais met fin à sa présence industrielle directe dans le pays d'Afrique centrale, sans pour autant quitter ce marché.
Bralima constitue depuis des décennies le principal outil industriel de Heineken en RDC, et l’un des plus importants acteurs du secteur brassicole national. La transaction transfère à ELNA l’ensemble des activités opérationnelles, incluant la production, la distribution, les équipes ainsi que la gestion des relations locales. Les trois brasseries de Kinshasa, Kisangani et Lubumbashi poursuivront leurs activités, avec environ 731 employés maintenus dans le dispositif. Le montant de l’opération n’a cependant pas été communiqué.
En parallèle, Heineken conserve la propriété de ses marques et réorganise sa présence autour d’accords de licence de long terme. Ces accords permettent d’assurer la production, la commercialisation et la distribution locales de Heineken®, Primus®, Turbo King®, Legend® et Mützig®. Le groupe sépare ainsi la détention des actifs industriels de l’exploitation commerciale, ce qui lui permet de rester présent sur le marché sans porter directement les risques opérationnels.
Cette évolution s’inscrit dans une séquence entamée en 2025, avec la dégradation progressive des conditions d’exploitation. En février, des installations de Bralima à Bukavu ont été pillées dans un contexte de retrait des forces de sécurité face à l’avancée de groupes rebelles. Quelques mois plus tard, en juin, Heineken indiquait avoir perdu le contrôle opérationnel de sites à Bukavu et Goma, illustrant les limites d’une gestion directe dans certaines zones.
Dans ce contexte, la brasserie de Bukavu a été cédée en novembre 2025 pour un euro symbolique, à une autre société basée à Maurice. Cette décision visait à préserver les emplois, à maintenir certains services essentiels et à éviter une dégradation des installations. Malgré l’arrêt des activités, les salariés avaient continué à être rémunérés. Une option de rachat sur trois ans a été prévue, conditionnée à une amélioration de la situation sécuritaire.
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La cession de Bralima prolonge cette logique de retrait progressif tout en s’inscrivant dans une orientation stratégique plus large. À travers son programme « EverGreen 2030 », Heineken cherche à optimiser son empreinte opérationnelle et à gérer activement son portefeuille d’actifs. Le groupe évolue ainsi vers un modèle moins intensif en capital dans certains marchés, en particulier lorsque les risques opérationnels deviennent trop élevés.
Cette évolution ne remet pas en cause l’importance historique et stratégique du marché congolais pour Heineken. Fondée en 1923, Bralima constitue l’un des plus anciens ancrages industriels du groupe en Afrique. La production locale remonte à 1926 avec la Primus, première bière fabriquée sur le continent par le néerlandais. Le groupe en est devenu actionnaire majoritaire en 1986, consolidant progressivement sa position dominante dans le secteur brassicole en RDC.
La transaction actuelle porte sur des actifs situés hors des zones les plus exposées aux conflits, ce qui permet de préserver un socle opérationnel encore fonctionnel. Elle traduit surtout un changement de posture : Heineken se retire de la gestion industrielle tout en conservant son exposition commerciale. Déjà active en Afrique dans les secteurs industriel et logistique, ELNA est positionnée pour assurer la continuité des activités dans un environnement qu’elle connaît.
Dans ce nouveau schéma, Heineken conserve un rôle central à travers ses marques et les revenus associés aux licences. Le groupe réduit ainsi son exposition directe aux risques, notamment sécuritaires, tout en maintenant sa présence sur le marché. La gestion industrielle repose désormais sur un acteur tiers, chargé de faire fonctionner les opérations au quotidien.
Olivier de Souza, Agence Ecofin
