En Occitanie, première région viticole bio de France, les conversions sont pour la première fois en recul et les déconversions jusqu’ici marginales prennent de l’ampleur.
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Le salon Millésime bio, grande messe annuelle de la planète des vins bio, se tient à Montpellier du 26 au 28 janvier. Un rendez-vous qui intervient dans un contexte chahuté pour le secteur, exposé à des impacts du climat géopolitique mondial et à un phénomène de déconsommation de vin.
Malgré des ventes en hausse de 7 % sur l’année 2024, le marché des vins bio est en souffrance. La dynamique des conversions observée depuis 2019 a conduit à une augmentation massive de la production qui engorge le marché. Les surfaces de viticulture en bio ont doublé en six ans alors que les ventes n’ont progressé que de 50 %. Résultat : les conversions sont pour la première fois en recul en Occitanie, première région viticole bio de France, et les déconversions jusqu’ici marginales prennent de l’ampleur.
Simon Amielle, viticulteur sur 38 hectares à Vauvert (Gard), jette l’éponge. Certifié bio depuis sept ans, il vient de prendre la décision de repasser en culture conventionnelle.
Autre écueil : le passage d’outils intercep, qui permet d'entretenir les vignes et est notamment utilisé pour le travail du sol entre les rangs et autour des pieds de vigne. Indispensable en culture bio pour remplacer les désherbants chimiques, il malmène ses vignes : « Le passage de ces engins abîme les vignes âgées, et j’ai vu mon vignoble se raréfier peu à peu. J’ai voulu arrêter cette hémorragie car en réduisant la durée de vie d’un vignoble, on augmente ses coûts de production. Et replanter une vigne coûte très cher ».
Enfin les nouvelles contraintes sur la limitation des doses de cuivre et la réduction du nombre des spécialités à base de cuivre autorisées pour le traitement contre le mildiou par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) ont fini de le convaincre : « Au lieu d’aider les viticulteurs en bio, on les pénalise avec des contraintes aberrantes. Nous limiter à 4 kilos de cuivre par hectare et par an, c’est l’assurance de perdre une récolte sur deux », soutient-il.
Dès la prochaine campagne, le viticulteur gardois revient au conventionnel en respectant le cahier des charges Haute Valeur Environnementale (HVE).
Lionel Delsol, viticulteur près de Pézenas (Hérault), a pris la même décision l’an dernier. Son calcul est, lui, purement économique.
Alors même s'il s’était converti au bio « par conviction », le viticulteur est repassé en conventionnel en 2025. Les raisons qui le confortent dans ce choix ne manquent pas : « Quand je vois les restrictions d’utilisation de certains produits cupriques qui s’appliqueront dès 2026 (limitation à 4 kg/ha, intervalle de 7 jours entre deux traitements, emploi interdit durant la floraison, zone de non-traitement de 20 m à 50 m en bordure des cours d’eau, NDLR), je me dis qu’on a plutôt bien fait. Nous continuons à travailler nos vignes sans désherbant chimique, mais nous nous autorisons les produits de synthèse pour la protection contre le mildiou afin de sécuriser nos récoltes ».
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A l’inverse, Sylvain Durand et son épouse Mélina Tailleur, font partie des rares viticulteurs qui ont récemment décidé de démarrer une conversion en bio. En 2024, Mélina, aidée par son mari, reprend un domaine de 7,5 hectares à Oupia dans l’Hérault, exploité dans la famille de Sylvain depuis six générations. Le père de Sylvain avait déjà arrêté tout désherbage chimique mais continuait à utiliser des intrants chimiques pour la fertilisation et la protection du vignoble.
Le couple estime que pour une petite exploitation comme la leur, sans personnel, « c’est jouable » : « Ce sera des heures de travail en plus. Nos rendements sont restés corrects la première année de conversion. Et à terme, on espère développer nos ventes en bouteilles et obtenir une meilleure valorisation. On veut encore y croire ».
Dans le Minervois, Elian Escande est également convaincu que le bio est incontournable pour les vignerons en cave particulière comme lui. Installé en 2023 sur un domaine familial de 7 hectares, avec son père, il a d’abord quitté la cave coopérative pour faire son propre vin, s’est essayé pendant un ou deux ans aux pratiques de l’agriculture biologique, avant de démarrer sa conversion en 2025.
