VIDEO. Cinquante-quatre ans après Apollo, la mission Artemis 2 a décollé de Floride. Le vaisseau Orion entame un périple de dix jours pour valider le retour des humains vers la Lune.
Les informations à retenir
Comment s'est déroulé le décollage du lanceur lourd SLS ?
Le tir a eu lieu à 00 h 35 (heure de Paris) avec un léger report de 9 minutes.
Un doute technique sur une batterie a été levé juste avant la mise à feu.
La séparation des étages et le déploiement des panneaux solaires ont été nominaux.
Le lanceur Space Launch System (SLS) s'est arraché du sol du Kennedy Space Center (KSC) à 00 h 35, heure de Paris. Ce second décollage de la fusée géante amorce une mission historique. Aucune capsule habitée n'avait rejoint la Lune depuis 1972. Le décollage a eu lieu dès l'ouverture de la fenêtre de tir d'avril.
Le compte à rebours a subi une brève interruption. Un capteur défaillant indiquait une température erronée sur une batterie du système d'autodestruction. La dernière revue de validation a levé ce doute technique. Le décollage a finalement été décalé de 9 minutes seulement. Les équipes ont dû gérer 150 micro-coupures potentielles pour éviter des débris orbitaux.
Le vol a suivi une séquence nominale après l'allumage des moteurs. Les réservoirs d'hydrogène et d'oxygène liquide étaient sous pression. L'ordinateur de bord a pris le contrôle juste avant la mise à feu. Le ciel clair sur la Floride a permis un suivi visuel des premières minutes de l'ascension.
Le vaisseau Orion entame sa croisière lunaire
La séparation des propulseurs d'appoint s'est produite 2 minutes et 9 secondes après le départ. Le premier étage s'est détaché à T + 8 min 15 s. Le second étage, nommé ICPS, a assuré l'insertion orbitale. Le vaisseau Orion a déployé ses quatre panneaux solaires après cette phase.
Ce module de service est le fruit d'une collaboration internationale. Il a été livré par Airbus Defence & Space depuis son site de Brême. L'Agence spatiale européenne (ESA) supervise cette contribution stratégique au programme Artemis. Les équipes de Houston vérifient actuellement l'intégrité des systèmes de survie.
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L'équipage doit réaliser des manœuvres de proximité avec le second étage. Cette étape valide la précision du pilotage du vaisseau Orion. Une fois ces tests terminés, le vaisseau quittera l'orbite terrestre. La trajectoire de transfert lunaire durera environ quatre jours.
Un survol à 6 500 kilomètres d'altitude
La mission Artemis 2 durera une dizaine de jours. Orion doit survoler la face cachée de la Lune avant de revenir vers la Terre. Ce survol s'effectuera à une altitude de 6 500 km. L'objectif principal reste la validation du bouclier thermique lors de la rentrée atmosphérique.
Le succès de ce vol est indispensable pour la suite du programme. La Nasa prévoit d'envoyer des astronautes sur le sol lunaire lors d'Artemis 3. Cette prochaine étape dépendra des données récoltées durant les prochains jours. Le retour en mer est prévu dans le Pacifique à la fin de la mission.
La fiabilité du SLS semble acquise après deux vols réussis. Le secteur privé attend cette confirmation pour accélérer ses investissements. La Lune redevient un terrain d'opérations humaines concrètes dès la semaine prochaine.
