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L'Inde de Narendra Modi espérait un accord de libre-échange avec l'UE avant la fin 2025.
/FW1FP/Alison Williams - REUTERS - REUTERS - Issei Kato
L’Union européenne et l’Inde ont franchi une nouvelle étape vers la conclusion d’un accord commercial de grande ampleur. À l’issue de deux jours de négociations à Bruxelles, les responsables du commerce des deux parties ont affiché un optimisme prudent, évoquant des « progrès significatifs » et un rétrécissement des points de blocage.
« Notre objectif commun est un accord sur le commerce et les investissements équilibré et mutuellement bénéfique pour dynamiser les relations », a affirmé le commissaire européen au Commerce Maroš Šefčovič, évoquant sur le réseau X « un marathon de pourparlers intense ». « De grands progrès ont été réalisés. Les questions en suspens se réduisent. Plein gaz dans les jours à venir », a-t-il ajouté.
Même tonalité du côté indien. « Nous avons réalisé de grands progrès et donné des orientations stratégiques à nos équipes de négociation, tout en réaffirmant notre forte volonté politique de parvenir à un accord équitable, équilibré et ambitieux », a déclaré son homologue Piyush Goyal.
L’UE est aujourd’hui le premier partenaire commercial de l’Inde, avec 124 milliards d’euros d’échanges de marchandises en 2023, soit plus de 12 % du commerce extérieur indien. Bruxelles pousse notamment pour une ouverture accrue du marché indien à ses automobiles et à ses boissons alcoolisées, tandis que New Delhi souhaite faciliter l’accès de ses produits textiles et pharmaceutiques au marché européen.
Au-delà du commerce, les discussions portent aussi sur un partenariat en matière de sécurité. Un sommet UE-Inde est prévu le 27 janvier, alors que les deux parties espéraient initialement finaliser l’accord de libre-échange avant la fin 2025.
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Dans ce contexte, Berlin plaide ouvertement pour une accélération. « Nous devons diversifier davantage et réduire les dépendances afin de ne pas nous rendre vulnérables au chantage », a déclaré le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Wadephul, soulignant que l’accord UE-Inde constituait « une étape importante vers davantage de diversification ».
Pour New Delhi, l’enjeu dépasse largement la relation avec l’Europe. Privée d’accord commercial avec les États-Unis, l’Inde subit depuis fin août des droits de douane américains pouvant atteindre 50 %, décidés par Donald Trump en représailles aux achats de pétrole russe par le pays.
Face à ce choc, le gouvernement indien a accéléré sa stratégie de diversification commerciale. De nombreux accords ont été paraphés en 2025, dont un traité de libre-échange avec le Royaume-Uni, le Mercosur, le Mexique, le Chili ou encore l’Union économique eurasiatique.
« L’objectif est de répartir le risque dans un environnement commercial mondial plus fragmenté », explique Ajay Srivastava, fondateur du centre de réflexion Global Trade Research Initiative, soulignant que la démarche ne vise pas uniquement à se détourner des États-Unis.
Les premiers effets commencent à se faire sentir : les exportations indiennes ont progressé de 19 % en novembre 2025, portées notamment par l’électronique et les produits de la mer. « Nous avons augmenté nos exportations vers l’UE et la Chine, désormais deuxième et troisième marchés après les États-Unis », observe KN Raghavan, de l’Association indienne des exportateurs de produits de la mer.
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Pour autant, un accord avec Washington reste jugé « primordial » par les exportateurs indiens. En attendant, la perspective d’un accord UE-Inde, présenté par Ursula von der Leyen comme « le plus grand de ce type au monde », apparaît comme un pilier central de la stratégie de New Delhi pour sécuriser ses débouchés dans un commerce mondial de plus en plus fragmenté.
(Avec AFP)
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