Outre-Manche, certains saluent un accord de libre-échange en faveur de l’ouverture dans un monde où le protectionnisme a le vent en poupe. D’autres s’inquiètent de voir les petites entreprises britanniques balayées par la concurrence des mastodontes indiens.
Mardi, après trois ans d'âpres négociations, le gouvernement travailliste est finalement parvenu à signer un accord de libre-échange avec l'Inde. Celui-ci a immédiatement été brandi, par le Premier ministre Keir Starmer, comme une « grande victoire » qui « profitera aux individus et entreprises britanniques ».
Confronté à de grosses difficultés budgétaires, le Royaume-Uni post-Brexit cherche activement à signer des accords de libre-échange pour donner un coup de pouce à la croissance du pays et rétablir l'équilibre des comptes sans trop devoir tailler dans les dépenses sociales et les services publics.
En plus de l'accord passé avec Donald Trump annoncé ce jeudi 8 mai, la signature de Narendra Modi tombe comme une bénédiction pour un gouvernement en quête de bonnes nouvelles après une défaite essuyée la semaine passée lors d'une élection partielle contre Reform UK, le parti anti-immigration de Nigel Farage.
Deux pays proches aux échanges commerciaux pourtant limités
L'accord, qui devrait entrer en vigueur dans un an, prévoit une baisse des droits de douane de part et d'autre sur un certain nombre de produits. Il permettra également aux entreprises indiennes transférant des travailleurs au Royaume-Uni (et réciproquement) d'être exemptées de cotisations sociales sur place pour une durée de trois ans. Au Royaume-Uni, celles-ci impliquent traditionnellement de payer pour le NHS, ce qui fait figurer les visas britanniques parmi les plus chers au monde.
Cinquième économie mondiale, l'Inde, devenue en 2023 le pays le plus peuplé du monde, devrait grimper à la troisième place au cours des prochaines années. Le Premier ministre Narendra Modi considère le Royaume-Uni comme un partenaire commercial hautement stratégique pour trouver des débouchés à l'économie indienne. Il ambitionne ainsi d'accroître la valeur de ses exportations vers le Royaume-Uni de 1 000 milliards de dollars d'ici 2030.
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