Alors que l’industrie des semi-conducteurs fait face à un cycle baissier qui se prolonge, le fabricant de plaques de silicium Soitec annonce le départ de son directeur général, Pierre Barnabé « pour des raisons personnelles » en mars 2026. Un départ qualifié de « surprise » en interne, et sur lequel le principal intéressé revient pour La Tribune.Le vent tourne vite chez Soitec. À l’heure où une grande partie de l’industrie des semi-conducteurs est encore frappée par un cycle baissier de revenus, provoqué notamment par la baisse du nombre de ventes des voitures électriques et une consommation en berne sur le segment historique des smartphones, le fabricant de plaques de silicium Soitec annonce ce mercredi matin le départ de son directeur général, Pierre Barnabé « pour des raisons personnelles » à compter de mars 2026. Soit quelques mois avant la reconduction de son mandat qui était jusqu’ici envisagée lors de l’assemblée générale qui doit se tenir en juillet 2026.
Arrivé aux commandes en provenance d’Atos en avril 2022 dans ce qui avait constitué une crise majeure de gouvernance pour le groupe - il avait été préféré à l’ancien Ceo, Paul Boudre -, Pierre Barnabé ne renouvellera finalement pas son mandat, comme attendu il y a encore quelques semaines.
Le groupe indique en effet que cette décision est motivée par des « raisons personnelles » et précise que « Pierre Barnabé s’est engagé à exercer ses fonctions pendant une période de six mois jusqu’à la fin de l’exercice fiscal 2025-2026, afin d’assurer la période de transition. Il conservera ainsi ses responsabilités de Directeur Général de Soitec jusqu’au 31 mars 2026 ».
Trois crises successives
Contacté par La Tribune, Pierre Barnabé confirme : « Je suis triste car je me suis attaché à cette entreprise et à ses équipes. Nous avions traversé jusqu’ici trois crises auxquelles nous avons réussi à faire face : une première crise de gouvernance qui est désormais complètement réglée, avec des relations apaisées en interne. Une crise de structure, qui nous a conduits à mener une diversification reposant désormais sur cinq produits, qui totalisent 100 millions de dollars chacun, et enfin une crise de marché, qui elle n’est pas encore totalement réglée ».
Et d’ajouter : « Je suis en effet arrivé à un moment où les besoins du marché baissaient de manière forte, entraînant des stocks extrêmement importants ».
Face à des revenus liés à sa division Radio Frequency Silicon-on-Insulator (RF) - dédiée aux smartphones, à la connectivité automobile et à l’IoT - qui ont été divisés par trois, Pierre Barnabé affirme avoir engagé une diversification à la fois sectorielle et géographique ayant conduit le groupe à se tourner notamment vers de nouveaux marchés comme les data centers et l’IA, ainsi que les objets connectés au sens large. « Pour autant, nous allons rester prudents face aux conditions de marché et nous nous sommes mis au diapason des autres acteurs de l’industrie, qui émettent des guidances au trimestre et non pas à l’année comme nous le faisions », souligne l’actuel directeur général.
