Le recyclage, nouvel enjeu stratégique de la filière des énergies renouvelables

Cecile CHAIGNEAU

Publié le 15 décembre 2025 à 17:59

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La question du recyclage des panneaux photovoltaïques, à la durée de vie de 25 à 30 ans, est encore complexe.

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Face à la crise climatique et à la raréfaction des ressources naturelles, le recyclage apparaît comme un levier important pour réduire l’impact environnemental et limiter l’extraction de ressources, mais aussi pour améliorer la souveraineté française ou européenne. Les énergies renouvelables n’échappent pas à la règle et s’interrogent désormais sur la manière de faire du recyclage un moteur stratégique.

Éoliennes, panneaux solaires, batteries : la transition énergétique se nourrit de matières premières souvent rares et importées de loin, exposant l’Europe en général et la France en particulier à des tensions géopolitiques. Un sérieux défi pour rendre les énergies renouvelables vraiment durables.

Sur le Forum Energaïa, grande messe annuelle des énergies renouvelables (ENR) qui s’est tenue les 10 et 11 décembre à Montpellier, le sujet était à l’ordre du jour. Signe que la filière des ENR fait un pas de côté pour interroger ces enjeux, stratégiques, alors que son développement en France est suspendu à la « délivrance » de la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE) et que RTE met en garde sur la consommation d’électricité qui stagne, rendant la planification énergétique incertaine. Le gestionnaire de réseau prévenant que si l'excédent d'électricité perdurait, il faudrait freiner le développement du solaire et de l’éolien pour éviter un « suréquipement » coûteux pour le système.

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« L’ADEME a estimé que les besoins en métaux de la transition énergétique vont être multipliés par 7 à 42, selon les métaux, campe Olga Kergaravat, coordinatrice scientifique et technique Métaux, à l’ADEME (agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie). Le gagnant, c’est le lithium qui est nécessaire pour les batteries. Mais aussi le silicium métal pour les panneaux photovoltaïques, le cuivre pour lequel il existe de vrais conflits d’usages avec d’autres secteurs, ou encore les terres rares pour produire des aimants permanents (utiles aux batteries de véhicules électriques ou aux moteurs d’éoliennes de grande puissance, NDLR)... En Europe, on est très dépendants de la Chine et du Pérou pour le cuivre, les terres rares viennent à 98 % de la Chine, le lithium à 40 % de l’Australie, et le cobalt majoritairement de la République démocratique du Congo. »

La prise de conscience de cette dépendance sur les métaux stratégiques a été accélérée par la crise sanitaire du Covid. Selon une étude publiée le 1er décembre dernier par la Chambre de commerce de l’UE, 60 % de ses membres s’attendent à des perturbations de leurs chaînes d’approvisionnement à cause des restrictions décidées par Pékin, et 13 % redoutent de devoir interrompre ou ralentir leur production.

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