Découvrez Chamonix, la ville qui vit à hauteur du mont Blanc

À la gare routière de Chamonix, lorsque les portes du bus venant de Genève s’ouvrent sur la montagne, on se rend alors compte devant les visages incrédules que le mont Blanc frappe déjà fort. Même si l’illustre montagne n’appartient pas à Chamonix (mais à Saint-Gervais), son association avec cette ville de montagne est immédiate. Sans doute parce que Chamonix possède cela dans le sang. Elle l’incarne, la vit, la challenge constamment.

C’est dans ce rapport étroit, vital, énergique qu’il faut lire cette cité réveillée dès l’aurore, emplissant les bennes de remontée avec cet air si particulier, celui du froid métallique, qui vaut bien trois litres de café. Précisément, le nez est ici réinventé. Enfin, il découvre un champ de pureté, d’oxygène, de vivacité qui donne ces visages galvanisés, rieurs et frondeurs.

La station parfois croule sous les embrassades comme avec le surpeuplé Ultra-Trail, l’été venu. Elle souffre quotidiennement de l’inexorable changement climatique vécu ici comme une douleur intime témoignant de cet attachement magnifique à la montagne. Tout ici participe à cette communion, des fondues au petit train du Montenvers. Même l’autobus lorsqu’il active le soufflet de ses portes participe à cette fusion alpine. 

🏔️ Nouveau

Certes en deuxième saison, mais le renouveau du salon de thé Rose du Pont par Lydie et Laurent Mougenot est une réussite (notamment au premier étage), décor art nouveau soigné, fresques en mosaïques, moulures, vue irrésistible (rose-du-pont.com). Également Les Curiosités de Francis, en hommage à Francis Berille, peintre animalier dont les œuvres s’affichent ici sur du linge de maison, de l’art wear, des accessoires… 

☝️ Nouveau chef à la brasserie du Rond-Point, Dimitri Dewailly, et sa cuisine classique plus qu’honnête. Tél. : 04 50 58 14 85.

🏔️ La perle cachée

Dans l’église Saint-Michel en entrant tout de suite à droite, un rare vitrail (1925) évoquant les sports d’hiver.

🏔️ Top snob

Dormir au refuge du Montenvers dans la grande chambre Alexandre Dumas et s’endormir après un splash de l’eau de Cologne 4811, l’Eau des Glaciers, réalisée par la Parfumerie du Mont-Blanc, avec des notes de pin et de gingembre. 30-36, rue des Moulins. Retour à la station par le délicieux petit train.

☝️ Inoubliable : le lever du soleil sur les aiguilles depuis le refuge de Loriaz.

🏔️ Fondue et raclette

Au restaurant La Fine Bouche, place du Poilu, tenu par un ancien guide et son épouse, Fred et Rachel Devouassoux. Places limitées : 24 seulement (la-fine-bouche-chamonix.eatbu.com). La Calèche, plus touristique mais plus que convenable.

☝️ Rue du Docteur-Paccard (restaurant-caleche.com).

Inclinations vestimentaires

Autant aller directement vers les deux « bonnes » maison locales : Sanglard (1924), place du Mont-Blanc, et Snell Sport (1934), rue du Docteur-Paccard.

☝️ Tendance actuelle : les pulls Dale of Norway.

🏔️ Dernier verre

Au QuartzBar, route du Bouchet, ou au Hameau Albert Ier, route du Bouchet également, voire à l’Hôtel Pointe Isabelle avec son corridor consacré à Isabella Straton, mémorable alpiniste féministe qui la première gravit le mont Blanc en hiver, en 1876.

🏔️ Ah non, pas ça !

L’été qui approche et son Ultra-Trail du Mont Blanc devenu surfréquenté…

🏔️ Événement local

Messe de minuit à l’église Saint-Michel, sinon l’interchangeable et dispensable marché de Noël.

🏔️ Le toc local

Appeler les touristes les « monchus ». Point de dimension péjorative ici, cela veut juste dire « monsieur » en patois…

🏔️ Notre coup de cœur

La librairie Guérin, qui édite des livres épatants à la couverture rouge pull de moniteur.

☝️ Éditions Paulsen-Guérin, 30, avenue du Mont-Blanc.

🏔️ Séjourner

L’offre hôtelière se bonifie chaque année (Écrin Blanc, Les Aiglons, Lyret, La Folie Douce…), avec toujours l’hôtel Mont-Blanc, institution sereine qui compte l’une des meilleures tables de la station, Le Matafan, et le Relais & Châteaux, Hameau Albert Ier, depuis cinq générations.

☝️ Renseignements complets chamonix.com.