Face à la riposte de son rival Paramount Skydance, qui a lancé une OPA hostile sur Warner Bros Discovery, et aux critiques d'Hollywood qui craint des effets délétères de ce rachat pour la création et la concurrence, Netflix a dévoilé ses intentions concernant l'avenir du studio centenaire et de ses joyaux HBO et HBO Max.Opération patte blanche pour Ted Sarandos et Greg Peters, les deux co-CEO de Netflix. Devant un analyste financier de la banque UBS Investment Bank, lundi 8 décembre, les dirigeants du numéro un mondial de la SVoD se sont montrés confiants et déterminés qu'ils réussiront bien à acquérir, pour 83 milliards de dollars (103 milliards en prenant en compte la dette), le studio centenaire Warner Bros. Discovery, conformément à leur offre acceptée en fin de semaine dernière.
« C'était totalement attendu », ont-ils même dit de la riposte menée par le groupe rival Paramount Skydance, qui a lancé une OPA hostile de 108,4 milliards de dollars pour racheter l'ensemble de WBD (88,4 milliards hors dette), matchant le souhait initial des actionnaires. Mais cette réponse agressive, accompagné des inquiétudes formulées par Donald Trump sur l'impact potentiel du rachat de WBD par Netflix sur la concurrence, ont poussé le streamer à dévoiler quelques cartes de son jeu, pour tenter de rassurer les actionnaires de WBD, Hollywood et les régulateurs.
Une opération pensée en trois phases
Pour Ted Sarandos et Greg Peters, l’acquisition de WBD se fera en trois phases. La première est de poursuivre la croissance organique de Netflix jusqu’au closing, prévu, si tout va bien, dans 18 ou 24 mois, le temps de passer les obstacles réglementaires. Puis, immédiatement, Netflix compte actionner deux leviers « hautement exécutables » : mieux valoriser l'immense catalogue de la Warner tout d'abord, et renforcer l'ADN de « prestige TV » de la marque HBO, ainsi que son service HBO Max. « Le potentiel d'exploitation de nombreux titres Warner n'est pas encore atteint. Nous pensons avoir la plateforme idéale pour y parvenir, car nous avons une audience incroyable et une technologie unique qui sait valoriser le contenu », a expliqué Greg Peters, laissant ainsi entrevoir qu'il mettra au service des contenus Warner la science algorithmique de Netflix, qui permet de toucher un plus large public.
