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L'interdiction de territoire visant Thierry Breton résulte d'une opposition frontale sur la régulation numérique. Washington accuse l'ancien commissaire européen d'avoir utilisé le DSA pour intimider des plateformes américaines comme X, qualifiant ses...
Bogdan Hoyaux/EU/Commission Européenne
La décision est tombée le 23 décembre 2025, marquant une rupture inédite dans les relations entre Washington et Bruxelles. L'administration américaine a officiellement interdit l'entrée sur son territoire à cinq personnalités européennes, dont Thierry Breton, ancien commissaire au Marché intérieur.
Cette mesure diplomatique, d'une rare hostilité entre alliés, ne concerne pas des enjeux de sécurité intérieure traditionnels, mais la régulation de l'espace numérique. Elle cristallise une opposition frontale entre deux conceptions de la liberté d'expression et de la souveraineté technologique.
Le département d’État américain justifie ces sanctions par la lutte contre ce qu’il nomme le « complexe industriel mondial de la censure ». Thierry Breton, figure centrale de cette liste, est présenté comme l'architecte du Règlement sur les services numériques (Digital Services Act ou DSA). Washington lui reproche notamment d'avoir adressé une mise en demeure à Elon Musk en août 2024, lui rappelant ses obligations légales avant une entrevue avec Donald Trump.
Pour les autorités américaines, ce rappel à la loi constitue une manœuvre d'intimidation extraterritoriale visant à influencer le débat politique outre-Atlantique.
Aux côtés de l'ancien commissaire, quatre autres figures de la société civile européenne sont visées. Parmi elles, Clare Melford, directrice du Global Disinformation Index (Indice mondial de la désinformation), et Imran Ahmed, à la tête du Center for Countering Digital Hate (Centre de lutte contre la haine numérique). Ce dernier est spécifiquement critiqué pour avoir suggéré l'exclusion des plateformes de douze personnalités critiquant la vaccination, incluant Robert F. Kennedy Jr., actuel membre de l’exécutif américain. Deux responsables de l’organisation allemande HateAid, Anna-Lena von Hodenberg et Josephine Ballon, complètent cette liste pour leur usage actif du signalement de contenus haineux sur les réseaux sociaux.
« La France dénonce les décisions de restriction de visa prises par les États-Unis à l'encontre de Thierry Breton et de quatre autres personnalités européennes », a écrit Emmanuel Macron dans un message posté sur X, affirmant que les Européens continueraient à défendre leur « souveraineté numérique » et leur « autonomie réglementaire ». Un message partagé par de nombreux chefs d'État européens. « Le gouvernement espagnol exprime sa solidarité avec l'ancien commissaire européen Thierry Breton et les dirigeants des organisations de la société civile qui luttent contre la désinformation et les discours de haine », a affirmé le ministère espagnol dans un communiqué. « Les interdictions d'entrée imposées par les États-Unis, y compris celles visant les présidents de #HateAid, sont inacceptables », a, de son côté, déclaré sur X Johann Wadephul, le ministre allemand des Affaires étrangères.
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Enfin, le commissaire européen Stéphane Séjourné a écrit cette nuit sur le réseau social qu'« aucune sanction ne fera taire la souveraineté des peuples européens [...] Mon prédécesseur Thierry Breton a agi pour l'intérêt général européen, fidèle au mandat donné par les électeurs en 2019. Aucune sanction ne fera taire la souveraineté des peuples européens. Solidarité totale avec lui et tous les Européens concernés ».
Cette offensive diplomatique intervient dans un climat de tension exacerbée par des décisions coercitives récentes. Le 6 décembre 2025, la Commission européenne a infligé une amende de 120 millions d’euros à la plateforme X. Cette sanction, la première du genre, repose sur trois griefs précis : l'opacité du système de certification des comptes (la fameuse « coche bleue »), le manque de transparence concernant les archives publicitaires et l'entrave à l'accès aux données pour les chercheurs indépendants.
La réponse de Washington a été immédiate, le secrétaire d’État Marco Rubio qualifiant cette amende d'attaque contre le peuple américain. Ce basculement montre que les États-Unis n'utilisent plus uniquement les instances de régulation du commerce mondial pour contester les normes européennes, mais qu'ils déportent désormais le conflit sur le terrain du contrôle des frontières et des circulations individuelles.
L'impact de cette politique dépasse les cercles dirigeants pour toucher l'ensemble de l'écosystème technologique. Une directive interne du département d’État, datée du 6 décembre, impose désormais un contrôle accru pour l'obtention des visas de travail hautement qualifié (H-1B). Les services consulaires sont invités à auditer les parcours numériques des candidats, notamment sur les plateformes LinkedIn et GitHub. Toute implication passée dans des activités de modération de contenus ou de vérification des faits (fact-checking) peut désormais constituer un motif de refus de visa, au nom de la protection de la liberté d’expression américaine.
Cette stratégie induit une mutation profonde pour les entreprises du secteur. De nombreux travailleurs spécialisés dans la confiance et la sécurité numérique (Trust and Safety) évitent désormais de renouveler leurs titres de séjour aux États-Unis, préférant se replier sur des pôles comme Toronto ou Dublin. Les directions des ressources humaines conseillent même à certains salariés de supprimer de leurs curriculum vitæ toute mention relative aux politiques de modération afin d'éviter d'être signalés par les autorités américaines.
Au-delà de la dispute technique, ces sanctions s'inscrivent dans une vision géopolitique globale explicitée dans la nouvelle Stratégie de sécurité nationale américaine. Le texte évoque un risque d'« effacement civilisationnel » de l'Europe, un concept englobant la perte de souveraineté migratoire et la suppression supposée de la dissidence politique. Le vice-président JD Vance a d'ailleurs affirmé lors de la Conférence de sécurité de Munich que les véritables menaces pour le continent européen étaient internes et liées à une volonté de réguler excessivement la parole publique.
Face à cette pression, la réaction européenne demeure ferme. Le gouvernement français a dénoncé avec vigueur ces restrictions, rappelant que les peuples européens sont souverains dans la définition des règles s'appliquant à leur propre espace numérique. Thierry Breton a pour sa part souligné que le DSA a été adopté à une écrasante majorité par le Parlement européen et à l'unanimité par les vingt-sept États membres, récusant ainsi toute accusation de dérive bureaucratique isolée.
La fracture transatlantique semble désormais durable. Les menaces de représailles commerciales contre des entreprises européennes majeures suggèrent que le conflit pourrait s'étendre à d'autres secteurs industriels. Pour l'Europe, l'enjeu consiste à maintenir la crédibilité de son cadre juridique sans sacrifier l'attractivité de son marché pour les talents internationaux.
Cette crise force les acteurs économiques à repenser leur dépendance aux infrastructures américaines. Alors que Washington remet en question des accords de coopération technologique, comme celui récemment suspendu avec le Royaume-Uni, l'Union européenne se trouve face à la nécessité de renforcer ses propres capacités technologiques pour garantir que sa puissance législative ne soit pas neutralisée par des pressions diplomatiques extraterritoriales.
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