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Le logo de Google est visible à l'extérieur des installations de Google Bay View lors de l'événement "Made by Google" à Mountain View, en Californie, le 13 août 2024.
CLH/MO/ - REUTERS - Manuel Orbegozo - Manuel Orbegozo
Un nouveau géant de l'intelligence artificielle vient-il de voir le jour ? D'après le Wall Street Journal, Google et le fonds d'investissement Blackstone sont en passe de créer une entreprise de cloud computing dédiée aux modèles d'IA. La nouvelle société vise à mettre en service en 2027 une capacité de 500 mégawatts, soit à peu près la même quantité d'électricité nécessaire pour alimenter une ville de taille moyenne, et à augmenter considérablement cette capacité au fil du temps.
Dans ce mariage, Google fournira le matériel, notamment ses puces spécialisées appelées unités de traitement tensoriel (TPU), ainsi que les logiciels et les services techniques. Le gérant Blackstone apportera, lui, 5 milliards de dollars de capitaux pour lancer cette nouvelle structure qui compte rivaliser avec des géants du secteur comme CoreWeave.
Pour Google, il s'agit tout simplement de sa plus importante tentative pour vendre et monétiser ses propres puces à des tiers. Cette annonce va, de fait, intensifier la rivalité avec Nvidia, leader du marché du calcul IA.
Ces dernières années, plusieurs géants de la tech s’efforcent de répondre à la demande croissante en capacité de calcul de l’industrie de l’IA. Bien que les processeurs de Nvidia soient considérés comme les plus avancés, la demande exceptionnelle dans le secteur a poussé Google, mais aussi Amazon, Microsoft ou encore Meta, à rechercher des processeurs alternatifs.
Dans ce contexte, les observateurs du secteur se demandent si Google commercialisera à terme ses TPU à grande échelle. Le géant technologique a d'ores et déjà signé deux accords majeurs avec des tiers : l’un permettant à Anthropic d’accéder à environ un million de ses puces, et l’autre avec Meta Platforms, propriétaire de Facebook. Cette nouvelle entreprise lancée avec Blackstone pourrait être, cette fois, l'occasion pour le géant de la recherche Web de produire ses puces en grand nombre.
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Blackstone, le grand financier de l'IA
Blackstone est l'un des investisseurs les plus actifs de Wall Street dans le domaine de l'IA et se présente comme le premier fournisseur mondial de centres de données. En 2021, le gérant a conclu un accord pour racheter l'opérateur de centres de données QTS Realty Trust et, en 2024, ila conclu un accord pour racheter l'opérateur de centres de données AirTrunk. Blackstone a également réalisé des investissements importants dans CoreWeave, Anthropic et OpenAI.
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