Vincent Truffy (avec AFP)
L’annonce a été orchestrée dimanche par Sam Altman lui-même sur le réseau social X : Peter Steinberger rejoint officiellement OpenAI.
Sam Altman sur X
L’annonce a été orchestrée dimanche par Sam Altman lui-même sur le réseau social X : Peter Steinberger rejoint officiellement OpenAI. Ce recrutement n’est pas une simple opération de ressources humaines, mais un pivot vers ce que le secteur nomme la « prochaine génération d’agents personnels ». En intégrant l’autrichien à l’origine d’OpenClaw, la firme de San Francisco s’assure la maîtrise d’une technologie qui ne se contente plus de prédire le mot suivant, mais qui agit.
Sam Altman présente Steinberger comme un « génie » capable de concevoir des agents très intelligents capables d’interagir entre eux pour réaliser des tâches concrètes pour les utilisateurs. Ce mouvement confirme que l’ère du simple chatbot s’efface devant celle de l’agent autonome. Pour OpenAI, cette brique technologique est appelée à devenir « centrale » dans son offre de produits. L’objectif est clair : transformer ChatGPT d’une interface de consultation en un véritable système d’exploitation de services.
Lancé en novembre dernier, OpenClaw (initialement nommé Clawdbot puis Moltbot) a connu une ascension fulgurante. Contrairement aux modèles traditionnels, ce logiciel permet de créer des assistants capables d’exécuter des requêtes en langage courant pour effectuer des opérations complexes sur un ordinateur ou en ligne. Qu’il s’agisse de gérer des courriels ou d’utiliser des services tiers, l’agent prend la main sur l’interface numérique de l’utilisateur.
Le potentiel de cette technologie a été mis en lumière par l’émergence de Moltbook. Ce pseudo-réseau social, inspiré du modèle de Reddit mais peuplé exclusivement d’agents OpenClaw, a frappé les esprits par son autonomie de fonctionnement. Elon Musk y a vu « le tout début de la singularité », ce point de rupture où l’intelligence artificielle commence à dépasser les capacités humaines. La force d’OpenClaw réside aussi dans sa flexibilité : il permet de connecter ses propres clés API pour exploiter les modèles du marché, tout en offrant une interface de communication familière via WhatsApp ou Telegram.
Malgré ce recrutement, OpenAI a précisé qu’OpenClaw conserverait sa nature de projet open source. Le logiciel sera désormais logé au sein d’une fondation dédiée, bénéficiant du soutien financier et technique de l’entreprise. Ce choix hybride permet à OpenAI de maintenir une influence sur une communauté de développeurs très active, tout en intégrant les innovations de Steinberger dans ses solutions propriétaires.
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Toutefois, cette ouverture ne va pas sans soulever des interrogations. Des chercheurs s’inquiètent de la malléabilité d’OpenClaw. La possibilité pour chaque utilisateur de modifier l’outil à sa guise crée, selon certains experts, des risques de cybermenaces inédits. En plaçant le projet sous l’égide d’une fondation, OpenAI tente de structurer un environnement qui, jusqu’ici, se développait de manière organique et parfois imprévisible.
Le recrutement de Peter Steinberger s’inscrit dans une surenchère financière sans précédent au sein de la « Big Tech ». Si les termes financiers du contrat n’ont pas été révélés, ils interviennent après une série d’acquisitions records. En mai dernier, OpenAI avait déjà déboursé plus de 6 milliards de dollars pour acquérir « io », la start-up d’appareils IA de l’ex-designer d’Apple Jony Ive. Ses concurrents directs, Google et Meta, dépensent également des milliards pour attirer les meilleurs chercheurs mondiaux.
L’enjeu est aussi géographique. OpenClaw a déjà conquis une part importante du marché chinois. Le logiciel y est utilisé avec des modèles de langage locaux comme DeepSeek et intégré aux applications de messagerie nationales. Baidu, le géant chinois de la recherche, a même annoncé son intention de donner un accès direct à OpenClaw sur son application principale. Pour OpenAI, l’enjeu est donc de reprendre la main sur une technologie qui devenait un standard mondial échappant à son contrôle direct.
Valorisée à 500 milliards de dollars, OpenAI subit une pression croissante pour transformer ses prouesses technologiques en revenus réels. Avec seulement une fraction de son milliard d’utilisateurs sous abonnement payant, l’entreprise doit innover pour financer ses coûts d’infrastructure faramineux. La semaine dernière, ChatGPT a ainsi commencé à tester l’affichage de publicités, marquant un tournant historique pour la plateforme.
L’intégration des agents autonomes d’OpenClaw offre une nouvelle voie de monétisation. En permettant à l’IA d’effectuer des transactions ou d’utiliser des services payants pour le compte des utilisateurs, OpenAI se positionne comme un intermédiaire incontournable de l’économie numérique. Cette stratégie est vitale face à la menace d’Anthropic. Ce concurrent, valorisé à 380 milliards de dollars, gagne du terrain avec Claude Code et sa version Claude Opus 4.6, réputée plus performante pour les tâches professionnelles complexes et le code. En recrutant Steinberger, OpenAI espère reprendre l’avantage sur le terrain de la productivité pure.
(Avec AFP)
Vincent Truffy (avec AFP)
