Wall Street a clôturé en baisse ce mercredi, pénalisée notamment par les valeurs bancaires après les résultats de Goldman Sachs et de Wells Fargo. En outre, American Express a indiqué que ses profits seraient inférieurs aux attentes. Et les statistiques immobilières du jour confirment que le secteur reste fragile. Les belles performances réalisées fin 2010 par Apple et par IBM n'ont pas suffit les valeurs technologiques

A la clôture, le Dow Jones cède 0,11% à 11.825 points, résistant grâce à IBM. Mais le Nasdaq recule de 1,46% à 2.725 points et le S&P 500 abandonne 1,01% à 1.282 points.

Sur le front des statistiques, le nombre de mises en chantier a nettement reculé en décembre pour s'établir à 529.000 en rythme annuel, contre 553.000 le mois précédent. Le consensus des analystes prévoyait un léger repli, avec 550.000 mises en chantier. En revanche, le nombre de permis de construire octroyés en décembre a augmenté de 16,7%, pour atteindre 635.000 en rythme annuel, après 544.000 en novembre. Les analystes attendaient une hausse à 555.000.

Du côté des valeurs, Apple recule encore de 0,56% à 338,84 dollars. Le groupe à la pomme a publié ce mardi un bond de 78% de ses profits au titre du premier trimestre de son exercice décalé 2010-2011, à 6 milliards de dollars. Par action, cela représente 6,43 dollars, bien au-delà des 5,40 dollars attendus par les analystes. Son chiffre d'affaires a grimpé de 71% sur la période, pour atteindre 26,74 milliards de dollars, supérieur aux attentes (24,43 milliards). Habitué des prévisions prudentes, Apple a pourtant livré des objectifs solides pour son deuxième trimestre. Il attend un bénéfice par action (BPA) de 4,90 dollars et un chiffre d'affaires de 22,8 milliards de dollars. Le consensus est actuellement de 4,47 dollars et de 20,8 milliards.

IBM grimpe de 3,35% à 155,69 dollars. Le géant de l'informatique a dégagé un bénéfice net de 5,26 milliards de dollars au quatrième trimestre, en hausse de 9% sur un an. Par action, il ressort à 4,18 dollars, soit 10 cents de mieux que les attentes des marchés. Le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 29,02 milliards de dollars. Cette performance est également supérieure aux prévisions des analystes, qui misaient en moyenne sur des ventes de 28,26 dollars. Côté perspectives, IBM table sur un BPA d'au moins 13 dollars par action et hors exceptionnels cette année, là où les opérateurs ne tablaient jusque là que sur 12,58 dollars.

Sur le secteur bancaire, Goldman Sachs chute de 4,69% à 166,49 dollars après avoir fait état d'une activité décevante au quatrime trimestre. La grande banque d'affaires américaine a publié un bénéfice net de 2,23 milliards de dollars au quatrième trimestre 2010, contre 4,79 milliards l'an passé à la même époque. Par action, cela représente 3,79 dollars, soit 3 cents de mieux que les attentes des marchés. Le produit net bancaire (PNB), l'équivalent du chiffre d'affaires pour les banques, affiche un repli de 10% sur les trois derniers mois de l'année. Il a reculé à 8,64 milliards de dollars, en-deçà du consensus des analystes (9 milliards).

Wells Fargo a également publié ses résultats trimestriels. La quatrième banque américaine a enregistré un bond de 21% de ses profits au quatrième trimestre, à 3,4 milliards de dollars. Par action, ils ressortent à 61 cents, conformes aux prévisions des opérateurs. Le produit net bancaire de l'établissement de San Francisco a reculé de 5% sur la période, à 21,5 milliards de dollars. C'est légèrement supérieur aux attentes (21 milliards). En Bourse, le titre abandonne pourtant 2,09% à 31,81 dollars.

Enfin, American Express recule de 2,44% à 45,24 dollars. Le groupe de cartes de paiement a annoncé ce mercredi qu'il allait passer une charge de 74 millions de dollars en raison de fermetures de bureaux et à des réductions d'effectifs qui affecteront son profit du quatrième trimestre. American Express a indiqué qu'il s'attendait à ce que son bénéfice net pour le quatrième trimestre s'élève à 1,1 milliard de dollars, soit 88 cents par action. Hors charges, le BPA ressortirait à 94 cents, un cent de moins que le consensus.