Pascal Rabiller
Quand la plus grande entreprise du Danemark, le géant des mers et du transport de pétrole et de gaz au chiffre d'affaires annuel de 40 Md$, se penche sur l'expertise d'une petite PME de Pau, en général, cela finit par se voir. En tout cas, le grand intérêt manifesté par le groupe Maersk pour les drones certifiés ATEX (Atmosphères EXplosives) mis au point et produits en Béarn par la société Xamen Technologies, a récemment donné envie au ministre français des Transports, Alain Vidalies, de lui rendre visite.
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En 2012, c'est entouré de cinq profils experts de la filière drone et de l'industrie, que Philippe Barthomeuf s'est lancé dans l'aventure du drone en pariant sur une niche désertée par la plupart des acteurs de cette filière : l'industrie.
Un challenge relevé qui suscite l'admiration de quelques cadors mondiaux du secteur, comme les équipes de l'israélien David Harari, père du drone, qui lui a confié, lors d'un voyage organisé en Israël par le ministre français de l'Economie Emmanuel Macron : "J'avais pensé à tout concernant les drones, mais pas à une technologie permettant de les faire évoluer dans les atmosphères explosives", aurait-il lâché à l'issue d'une présentation de Xamen Technologies.
Certifié Atex, le drone de Xamen Technologies marque des points auprès de grands acteurs industriels... étrangers.
Une industrie, comme dans le cas de Maersk, impactée par la baisse du coût du pétrole, la crise économique, qui cherche tout ce qui peut réduire ses coûts. Les missions réalisées par les drones capables d'évoluer en atmosphères explosives de Xamen, vendus environ 60.000 € l'unité hors contrat de maintenance, peuvent diviser par 10 les coûts de maintenance et de surveillance de certaines installations ou infrastructures.
Si le chiffre d'affaires 2015 est purement anecdotique (230.000 euros) puisque la société ne disposait pas de service commercial, Xamen Technologies qui compte désormais 12 salariés mais qui s'apprête à recruter, se prépare à un décollage ascensionnel de son chiffre d'affaires.
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Dans la traîne de Maersk, groupe qu'elle pourrait accompagner dans le monde entier (il est présent dans 80 structures portuaires dans le monde, rayonne dans 130 pays), la société béarnaise suscite l'intérêt de grands acteurs industriels, aux USA ou en Chine par exemple où Xamen Technologies devra sans doute, ouvrir des filiales.
Après avoir levé 2,3 M€ en deux ans, Xamen Technologies, s'apprête donc à ouvrir un peu de son capital, détenus à 84 % par ses créateurs actuellement.
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Le ministre Vidalies a sans doute eu du nez en visitant, il y a quelques jours, les installations de Xamen Technologies. Tout comme le président de Région, Alain Rousset, quand il a été un des premiers soutiens d'une société accompagnée également par le Réseau Entreprendre Adour. En fait, il ne manque plus grand-chose pour que la pépite du drone industriel décolle vraiment... sauf peut-être, après celui de l'industrie étrangère, l'intérêt de certains groupes industriels français...
Pascal Rabiller
