Nucléaire : pourquoi les EPR2 devraient être plus faciles à construire que l'EPR de Flamanville

Juliette Raynal

Publié le 10 mai 2024 à 05:22 - Mis à jour le 30 septembre 2025 à 20:52

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La centrale de Penly sera la première à accueillir l'EPR2

Pascal Rossignol

Avec 12 ans de retard, le chargement d'uranium a débuté mercredi dans les cuves de l'EPR de Flamanville, nouvelle étape cruciale du démarrage progressif du plus puissant réacteur nucléaire français. A l'heure où le gouvernement veut construire jusqu'à 14 nouveaux réacteurs en France, ce chargement est une étape majeure pour EDF et toute une filière qui veut tourner la page d'un chantier laborieux de 17 ans, émaillé de multiples problèmes et de surcoûts colossaux, pour ouvrir celle de l'EPR2, un réacteur de nouvelle génération, dont le design simplifié a bénéficié du retour d'expérience de...

Ne pas reproduire les erreurs du passé. C'est ce à quoi s'attelle EDF, chargé de construire les six nouveaux réacteurs de grande puissance voulus par Emmanuel Macron sur les sites de Penly (Seine-Maritime), de Gravelines (Nord) et du Bugey (Ain). L'électricien entend s'appuyer sur le retour d'expérience des différents chantiers d'EPR dans le monde pour optimiser la construction de ses futures machines, baptisées EPR2.

« Nous avons considérablement appris sur la construction de la famille des EPR et sur le fonctionnement de ces réacteurs »,assure aujourd'hui Gabriel Oblin, directeur du projet EPR2 chez EDF.« Le retour d'expérience du démarrage de l'EPR de Flamanville est essentiel pour nous,poursuit-il.Nous seronsparticulièrement vigilants quant aux performances de la chaudière et du groupe turbo-alternateur que l'on retrouvera dans les EPR2. »

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Pour autant, le groupe 100 % public ne pourra pas profiter pleinement d'effets de série entre l'EPR de Flamanville et ces EPR2, qui ne seront pas des copies conformes du premier. En effet, leur design général, dont la finalisation est attendue au cours de l'été, doit être largement simplifié.

« L'EPR était un projet franco-allemand,explique Gabriel Oblin.Nous avons décidé de ne pas reconduire certaines options qui lui étaient destinées, comme la possibilité de faire des opérations de maintenance dans le bâtiment réacteur lorsque celui-ci est à pleine puissance. Une pratique appliquée dans l'exploitation des centrales nucléaires allemandes, mais pas françaises. »Il précise :« Ensuite, l'EPR2 n'aura qu'une seule paroi épaisse au niveau de l'enceinte du bâtiment réacteur, et non deux comme dans l'EPR. Ce choix améliore la constructibilité du réacteur sans aucun compromis sur la sûreté. »

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