Planète : le désert avance masqué
Giulietta Gamberini
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Plantations d’oliviers dans la région de Grenade, en Andalousie.
© LTD / THOMAS DRESSLER / BIOSPHOTO
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(Article publié le 16 juin 2024 et mis à jour le 28 novembre)
Disparition de terres arables, famines, mais aussi inondations, incendies, glissements de terrain... Le changement climatique n'est pas la seule cause de ces calamités de plus en plus fréquentes. Elles sont aussi les conséquences d'un autre phénomène bien moins connu : la dégradation des sols.
Pourtant, une convention-cadre des Nations unies y est consacrée depuis le sommet de la Terre de Rio en 1992 - dont sont aussi issues la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques et la convention sur la diversité biologique : la convention sur la lutte contre la désertification (CNULCD), adoptée à Paris le 17 juin 1994. Et comme les autres conventions-cadre de l'Onu, elle a aussi une Conférence des parties (COP), qui réunit ses membres tous les deux ans. La prochaine (COP16) s'ouvre lundi prochain en Arabie saoudite.
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« Réchauffement climatique, dégradation des terres et perte de biodiversité sont des phénomènes intrinsèquement liés et qui ont tendance à s'amplifier mutuellement », explique le Comité scientifique français de la désertification (CSFD), créé en 1997 par les ministères de l'Écologie, des Affaires étrangères et de l'Enseignement supérieur et de la Recherche afin de contribuer aux réflexions sur le sujet. « Mais, comme pour le changement climatique et l'érosion de la biodiversité, la principale cause de la dégradation des terres, ce sont des activités humaines mal adaptées à leur contexte », observe Jean-Luc Chotte, président du CSFD. Les mauvaises pratiques agricoles et l'utilisation de produits phytosanitaires, qui appauvrissent les sols et affectent leur capacité à alimenter les nappes phréatiques, figurent en tête de ces activités nuisibles. L'exploitation minière, le surpâturage et la déforestation en font aussi partie.
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