Depuis près de deux ans, l'agence d'attractivité métropolitaine vend la destination Toulouse auprès de porteurs de projet économiques, scientifiques et culturels. On lui doit notamment l'installation à Francazal d’Hyperloop, d’Eva et le tournage dans la Ville rose du téléfilm de TF1 Mention Particulière, qui avait rencontré un véritable succès lors de sa diffusion à l’écran.Elle est qualifiée comme "le bras armé" de Toulouse Métropole. L'agence d'attractivité de la Métropole et son slogan "Toulouse a tout, il ne manque que vous" est née en février 2016, après que les élus aient décidé de fusionner l'office de tourisme de Toulouse, l'agence de développement économique Invest In Toulouse et la Sem So Toulouse.
"Toulouse est une ville déjà très attractive, mais dispose de marges de progrès. Nous nous sommes donc dotés d'un outil unique afin de promouvoir la destination Toulouse. Pour la même mission, les autres métropoles ont plusieurs organismes, et nous-même en avions trois auparavant, que nous avons fusionné. L'agence d'attractivité regroupe désormais trois compétences : le tourisme patrimonial et culturel, le tourisme d'affaires et le développement économique", explique Jean-Luc Moudenc, président de Toulouse Métropole et de cette agence.
Ainsi la mission de l'agence se résume à vendre, promouvoir et développer l'image, les atouts et les différentes caractéristiques de La Ville rose auprès de porteurs de projets économiques comme des chefs d'entreprises, ou bien auprès d'organisateurs de congrès ou des producteurs de cinéma. Un travail de prospection longtemps mis de côté.
"Nous sommes très fort en économie. Selon Trendeo, nous sommes même l'agglomération qui créée le plus d'emplois, avec 4 944 créations annoncées en 2017. Le tourisme d'affaires et les congrès quant à eux, assurent l'essentiel de l'activité touristique de Toulouse. Pour autant, si nous décidons de construire un nouveau parc des expositions, c'est pour atteindre de nouveaux objectifs comme devenir la troisième destination française de congrès. Mais il ne suffit pas de faire un parc des expositions, il faut aller vendre la destination, démarcher des organisateurs, faire un travail de fond pour ramener les événements à fortes retombées qui évitent actuellement Toulouse. En terme de tourisme patrimonial et culturel, j'estime que nous sommes en retard. Le potentiel de Toulouse est bien supérieur au succès que nous avons aujourd'hui. Nous n'avons pas mis assez en avant les atouts de la ville sur cette thématique. C'est pour cette raison que j'ai enclenché le dépôt de candidature pour la classification Unesco.Puis en étant la capitale européenne de l'aéronautique et du spatial, nous nous sommes un peu reposés sur nos lauriers, sans se donner les moyens ni la volonté d'aller chercher plus ou chercher ailleurs. C'est un nouvel état d'esprit conquérant que nous acquérons avec cette agence", juge Jean-Luc Moudenc.
"Il faut se battre tous les jours"
Concrètement, comment une agence peut-elle vendre la destination Toulouse au quotidien ? Quelles sont ses tâches ? Son organisation ? Dans les faits, l'agence d'attractivité de Toulouse Métropole emploie 50 personnes et dispose d'un budget annuel de cinq millions d'euros. "Nous envoyons des équipes dans des salons professionnels et des conférences consacrés à des secteurs ciblés afin de démarcher. Notre métier est d'aller là où se trouvent les porteurs de projets", détaille Hubert Calmettes, directeur général de l'agence. Ainsi, des émissaires de l'agence se rendent régulièrement aux quatre coins du monde, à la recherche de la perle rare, du projet qui pourrait donner un rayonnement mondial à la Ville rose et améliorer le quotidien de ses habitants.
