Pour la première fois depuis vingt-cinq ans, la compagnie régionale Air Corsica, délégataire historique du marché de service public relatif aux liaisons entre la Corse et le Continent, est confrontée à la concurrence de la compagnie espagnole Volotea dont la proposition est deux fois moins élevée. Le choix de l’embarras pour la Collectivité de Corse qui doit désigner prochainement le délégataire…C'est la sueur au front que les élus de l'Assemblée de Corse s'apprêtent, dans quelques semaines, à désigner l'opérateur qui assurera la prochaine délégation de service public (DSP) aérienne entre les quatre aéroports internationaux (Ajaccio, Bastia, Calvi et Figari) et les trois du Continent, Paris-Orly, Nice et Marseille. Historiquement opérée par la compagnie régionale Air Corsica (en partenariat avec Air France pour la desserte de la Capitale), la prochaine DSP sera attribuée pour une période de quatre à compter du 1er
janvier 2024. Dans le secteur du transport aérien, une compétence qui relève de la Collectivité de Corse au titre de son statut particulier, l'île a toujours échappé à la concurrence si l'on excepte la tentative, en 1999, d'Air Littoral qui a depuis déposé le bilan.
L'ouverture des plis, le 18 juillet dernier, consécutive à l'appel d'offres, est venue confirmer la rumeur : Air Corsica n'est pas la seule candidate en lice. Volotea s'est mise sur les rangs et propose d'assurer en partie la desserte de service public à destination d'Orly et de Marseille au départ d'Ajaccio et de Bastia. La compagnie catalane, dont la présence en Corse depuis 2012 n'a cessé de s'intensifier (47 000 vols, 6 millions de passagers transportés dans l'île, dont plus de 400.000 cet été), a fait une offre pour remplir les obligations de service public à 50 millions d'euros, presque deux fois moins que celle d'Air Corsica (96 millions). En prime, elle prend l'engagement de créer une base délocalisée en Corse et de privilégier l'emploi local. On comprend un peu mieux la fébrilité des élus de la majorité territoriale nationaliste, son président Gilles Simeoni en tête, à la perspective de la désignation du futur délégataire, inscrite à l'ordre du jour de la session de l'Assemblée de Corse prévue les 23 et 24 novembre prochains.
Air Corsica, l'enfant du pays
Les élus de la Corse et une large majorité de la population insulaire ne voient pas d'un très bon œil l'arrivée de Volotea dans le paysage, comme l'atteste la campagne sur les réseaux sociaux pour la décrédibiliser. Pourtant, la Catalogne est perçue comme un modèle idéal pour ceux qui revendiquent un statut d'autonomie pour l'île. Dans le contexte aérien, la compagnie espagnole est plutôt considérée comme un trouble-fête.
