« Le retail est largement maîtrisé par le système coopératif » (Stéphane Benhamou)
Laurence Bottero
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Dire que le retail souffre est un euphémisme. Et dans le domaine alimentaire, secteur dans lequel Stéphane Benhamou évolue depuis trente-cinq ans, la conjoncture est aussi secouée. « La consommation est en berne, comme les investissements, depuis un an. Avec un -0,7% de la consommation à prédominance alimentaire », note Stéphane Benhamou.
Fondateur et dirigeant de Paca Participations, ETI de 500 personnes, basée dans le Var, Stéphane Benhamou investit et développe des commerces à prédominance alimentaire, sous enseigne Système U. Il y a un peu plus d'un an, son entreprise a été la première de son secteur, en France, à devenir société à mission. « Le retail est largement maîtrisé par le système coopératif, un système vertueux car il permet une certaine horizontalité dans la façon de s'exprimer et de se développer », dit ce compagnon de route de Serge Papin lorsque ce dernier était PDG de Système U et désormais proche de Dominique Schelcher.
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Dans le Sud, l'économie résiste encore, une particularité régionale, observée de tous temps, qu'il explique, entre autres, par une démographie positive. Son secteur, extrêmement concurrentiel fait face, au niveau national, à des marges qui s'effondrent et une guerre des prix. « Nous allons vers un taux d'épargne - 18,2% actuellement - qui va progresser tant l'incertitude est présente », analyse Stéphane Benhamou, contrarié que les difficultés et les disparitions de marques telles que Princess Tam Tam ou le Comptoir des Cotonniers n'aient davantage créé l'émoi. « On fait beaucoup de bruit quand l'industrie perd 600 emplois, mais lorsqu'il s'agit d'activités de commerce, élus et médias demeurent silencieux, alors qu'il est question d'emplois sédentaires, qui nourrissent le cœur de ville ».
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