Le Grand Narbonne et l'Insee Occitanie ont produit en commun une étude visant à identifier les atouts et les faiblesses du premier. Ce document, dévoilé le 24 mars, définit ces indicateurs en les comparant au reste de l'Occitanie, mais aussi à cinq Agglos voisines (Hérault Méditerranée, Bassin de Thau, Béziers Méditerranée, Carcassonne Agglo, Perpignan Méditerranée Métropole) et neuf Agglos semblables, dont cinq situées sur la côte atlantique.
L'indicateur le plus fort identifié par l'Insee est la croissance démographique du Grand Narbonne qui, avec 126 244 habitants au 1er janvier 2014 (derniers chiffres disponibles), affiche une hausse annuelle de 1,1 % de sa population (soit 6 800 habitants) entre 2008 et 2013. Cette hausse se situe à 0,96 % pour le reste de la région et dans les Agglos semblables.
Le solde migratoire est positif, sauf pour la tranche des 18-30 ans, avec plus d'un millier de personnes de différence entre celles qui sont parties (5 190) et celles qui se sont installées (6 160) sur le territoire en 2012. Parmi les nouveaux arrivants, 63 % ont moins de 40 ans, 40 % ont un emploi, et 20 % se déclarent chômeurs.
En 2013, le Grand Narbonne affichait 43 800 emplois, dont 80 % dans le secteur tertiaire. Celui-ci écrase littéralement les autres domaines d'activités : l'industrie (2 900 emplois, 7 %), la construction (3 619 emplois, 8 %) et surtout l'agriculture, qui, avec 1 937 emplois, ne représente que 4 % du bassin local. Au sein de ce dernier secteur, la viticulture demeure archi dominante : 90 % des entreprises sont des exploitations viticoles.
Autre secteur clef, le tourisme (7,8 % de l'emploi local), qui concentre sur le Grand Narbonne quelque 230 000 lits, soit la capacité d'accueil régionale la plus forte avec l'Agglo agathoise. Tendance affirmée depuis les années 70 et 80 et qui se perpétue, 90 % des hébergements touristiques sont des résidences secondaires.
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"Le Grand Narbonne présente un déficit d'hôtels et de campings haut de gammes", commente l'Insee. Les campings, notamment, ne représentent que 9 % de l'accueil, contre 15 % en région et 20 % dans les Agglos semblables.
Parmi les faiblesses de l'Agglo, l'Insee pointe "un territoire vieillissant", avec un âge médian situé à 45 ans, en augmentation de trois ans depuis 1999, alors qu'il est évalué à 42 ans en Occitanie. De même, la population est précarisée : 20 % des ménages vivent sous le seuil de pauvreté, alors qu'ils sont 16,7 % ailleurs en région, et 16,3 % dans les Agglos semblables.
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