La pandémie aura marqué pour l'Occitanie la fin d'un cycle de 30 ans de croissance continue. "Elle est presque ininterrompue depuis 1990 et surtout l'une des plus fortes des régions françaises", rappelle l'Insee. Quatrième région la plus créatrice de richesse (après l'Île‐de‐France, l'Auvergne‐Rhône‐Alpes et la Nouvelle‐Aquitaine) avec un PIB de 174 milliards d'euros en 2018, l'Occitanie, et ses près de six millions d'habitants, a été durement touchée par la crise sanitaire.
À commencer par la filière aéronautique et spatiale qui employait 110.000 salariés début 2020. En l'espace d'un an et sans compter les destructions d'emplois dans l'intérim, ce secteur a perdu 8.800 salariés en 2020 en Occitanie et en Nouvelle-Aquitaine, soit une baisse de 5,5% de son effectif. Un coup d'arrêt d'autant plus marquant que le secteur de l'aéronautique et du spatial était en pleine expansion avant la pandémie.
Et alors que l'impact est plus mesuré en Nouvelle-Aquitaine avec une perte de 2.600 emplois, la filière aérospatiale en Occitanie a vu disparaître 6.200 salariés en un an. En particulier, la Haute-Garonne, patrie d'Airbus, a perdu 4.900 emplois dans l'aéronautique. Ces baisses d'effectifs sont concentrées chez les PME, les petites entreprises sous-traitantes de l'avionneur européen.