La réforme du chèque énergie prévoit de supprimer le caractère automatique de sa distribution pour une très large partie des bénéficiaires. Quelque 2,5 millions de personnes pourraient être concernées. Associations et élus craignent un taux de non-recours catastrophique. Ce qui conduirait à limiter les dépenses de l'Etat.Les projets de taxes sur l'électricité et les chaudières à gaz prévus dans le cadre du budget 2025 ne sont pas les seuls à électriser les débats. La réforme qui mettrait un terme au versement automatique du chèque énergie, destiné aux 5,6 millions de personnes les plus vulnérables, telle que prévue par l'article 60 du projet de loi de finances, suscite également de vives polémiques. Députés de l'opposition, associations et même fournisseurs d'énergie s'inquiètent du devenir de ce mécanisme.
Mis en place en 2018, le chèque énergie permet de payer les factures de tous types d'énergies liés au logement : électricité, gaz, mais aussi bois et fioul. Il est réservé aux personnes les plus modestes, dont le revenu fiscal de référence n'excède pas 11.000 euros par an, soit l'équivalent de 65% d'un Smic. Le montant moyen de cette aide annuelle s'élève à 170 euros, selon le ministère de la Transition écologique.
Fin d'une distribution automatique
Très concrètement, la réforme ne prévoit pas de modifier les critères d'éligibilité du dispositif. En revanche, elle acte la suppression du caractère automatique de sa distribution pour une très large partie des bénéficiaires.
« La perte d'automaticité risque d'engendrer un taux de non-recours très élevé. Et ces non-recours toucheront plus particulièrement les personnes isolées, qui n'ont pas accès à Internet ou qui n'ont pas le tissu social pour les informer. En bref, cela va aggraver la situation des personnes qui sont déjà sur le bord de la route »,alerte Claire Lejeune, députée LFI de la 7e circonscription de l'Essonne.
« Contrairement aux éléments de langage diffusés par le gouvernement depuis quelques jours, tous les bénéficiaires du chèque énergie en 2024 ne bénéficieront pas automatiquement d'un chèque énergie en 2025 », dénonce, pour sa part, Manuel Domergue, directeur des études au sein de la Fondation Abbé Pierre. « Seuls les bénéficiaires de 2024 ayant pré-affecté leur chèque [cette option permet de demander que le chèque énergie soit directement déduit de la facture par le fournisseur de son choix, ndlr] recevront automatiquement le chèque énergie pour 2025 », précise-t-il.
