Un bol d'air vivifiant sera-t-il suffisant ? Joe Biden a rejoint hier sa résidence de Rehoboth Beach, station balnéaire au bord de l'océan Atlantique dans le Delaware. Une parenthèse iodée bienvenue, après sa conférence de presse aux airs de consultation médicale jeudi soir. Dort-il assez ? Reconnaît-il avoir des défaillances ? Et surtout, pourrait-il toujours assumer un face-à-face avec Xi Jinping ou Vladimir Poutine dans deux ou trois ans ? Face au président, les journalistes ont relayé les inquiétudes des Américains, dont une bonne partie se soucie de sa capacité à assumer un second mandat. Sa désastreuse performance lors du premier débat de campagne avec Donald Trump, il y a deux semaines, a déclenché une hémorragie dans son camp. Chez les démocrates, les appels à quitter la course se multiplient.
Qu'importe l'auscultation médiatique, Biden maintient le cap, agrippé à son pupitre. L'octogénaire se juge encore le seul en position de défaire son adversaire républicain dans quatre mois. « Son âge et son état de santé mis à part, le contexte dans lequel il a choisi de se représenter est différent du dernier scrutin, où les électeurs ont majoritairement rejeté Trump », raisonne Christopher Devine, professeur de science politique à l'Université de Dayton. Esquivant les interrogations les plus incisives, le président a tenté l'humour, en vain. Il a voulu démontrer sa vigueur, en parlant du contrôle des armes à feu avec une énergie démesurée... Mais s'est trahi lui-même en voulant mentionner Kamala Harris qu'il a appelée sa « vice-présidente Trump ».
