Ballon chinois abattu aux Etats-Unis : que s'est-il passé ?

Un ballon chinois a été abattu dimanche au large des côtes américaines. Pékin affirme qu'il s'agissait d'un aéronef civil à des fins de recherches météorologiques; Washington le qualifie d'espion. L'opération a fait réagir le Canada et le Sénat.
(Crédits : Chase Doak)

Selon des responsables du Pentagone, un ballon était entré dans l'espace aérien américain une première fois le 28 janvier au-dessus de l'Alaska, avant d'entrer au Canada le 30 janvier, puis de re-rentrer dans l'espace aérien américain au niveau de l'Idaho, dans le nord-ouest des Etats-Unis, le 31 janvier, soit mardi.  Vendredi, le Pentagone avait déclaré qu'un deuxième ballon chinois avait été repéré au-dessus de l'Amérique latine. Des « ballons de surveillance chinois ont transité brièvement au-dessus des Etats-Unis au moins trois fois durant l'administration précédente, et une fois au début de cette administration de ce que nous savons, mais jamais aussi longtemps », a précisé samedi un haut responsable américain.

Un aéronef civil à des fins de recherches météos ?

Mais les Américains n'avaient appris l'existence de ce ballon que jeudi, lorsqu'il était au-dessus du Montana, qui abrite des silos de missiles nucléaires. Il s'est ensuite peu à peu dirigé vers l'est du pays.

Pékin a reconnu que l'appareil était venu de Chine, mais assuré qu'il s'agissait d'un « aéronef civil, utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques ». Celui-ci aurait « dévié de sa trajectoire », avait ajouté un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, en exprimant les « regrets » de son pays pour cette violation « involontaire »de l'espace aérien américain.

Ou un ballon espion ?

Le Pentagone assure, au contraire, qu'il s'agissait d'un ballon espion. Le ballon « était utilisé par la République populaire de Chine dans une tentative de surveiller des sites stratégiques » aux Etats-Unis, a déclaré le ministre de la Défense américain, Lloyd Austin. Dimanche, ce ballon a été abattu « au-dessus de l'eau au large de la côte de Caroline du Sud, dans l'espace aérien américain », a-t-il poursuivi.

« La Chine exprime son fort mécontentement et proteste contre l'utilisation de la force par les États-Unis », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué, ajoutant qu'il se « réservait le droit  »de répliquer. Washington a « réagi de manière clairement excessive" et a "violé gravement les pratiques internationales », selon la même source.

Une opération qui a aussi fait réagir le Canada et le Sénat

A l'inverse, le président américain, Joe Biden, a félicité les pilotes ayant mené « avec succès » cette opération délicate. Il a indiqué avoir donné l'ordre dès mercredi d'abattre « dès que possible » le ballon, mais que le Pentagone souhaitait attendre « le lieu le plus sûr pour le faire » afin d'éviter tout dégât au sol lors de la retombée d'éventuels débris.

« Je salue le leadership du président Biden pour avoir abattu le ballon chinois au-dessus de l'eau afin d'assurer la sécurité de tous les Américains », a tweeté samedi le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer. « Maintenant nous pouvons collecter les équipements et analyser la technologie utilisée » par la Chine, a-t-il ajouté.

Cette décision a également été saluée par le Premier ministre canadien Justin Trudeau. « Ensemble (...) nous continuerons de nous protéger et de nous défendre », avait-il déclaré dans un tweet samedi.

Une visite reportée

Des opérations de récupération, qui pourraient impliquer des plongeurs, étaient désormais en cours. Les débris se trouvent dans des eaux peu profondes, « cela va rendre les choses assez faciles », a déclaré un haut responsable militaire. Sur des vidéos retransmises par les chaînes de télévision samedi, le ballon semblait tomber à la verticale après un impact.

Au moment d'être abattu, le ballon se trouvait à environ 18 kilomètres d'altitude et à une distance de 11 kilomètres de la côte, selon des responsables du Pentagone. Peu avant, le trafic aérien avait été suspendu dans trois aéroports du sud-est des Etats-Unis par mesure « de sécurité nationale », avait annoncé le régulateur de l'aviation civile américaine (FAA).

Cette affaire a jeté un froid sur les relations entre Washington et Pékin, provoquant le report d'une visite du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken en Chine. Cette visite aurait été la première d'un secrétaire d'Etat américain depuis octobre 2018...

(avec AFP)

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Commentaires 19
à écrit le 06/02/2023 à 18:22
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Un 2ème ballon survol l'Amérique latine, qui se serait égaré également..., alors un ballon qui ferait des relevé météorologique c'est peu crédible quand on voit la trajectoire du ballon et des flux de jet à 18km d'altitude mais un 2ème qui se serait ...

à écrit le 06/02/2023 à 15:21
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"Un ballon météo" qui se serait "égaré" au dessus de silos de missiles nucléaires. Ou bien les Chinois sont de gros maladroits, oui bien ce sont de gros menteurs. peut-être un peu des deux. Mais ce qui est sûr, c'est qu'ils se sentent très forts, po...

à écrit le 06/02/2023 à 14:50
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Un ballon "météo", habituellement, c'était lancé pour connaître certaines variables; comme la force/direction du vent en fonction de l'altitiude. Cela va donc "au gré du vent". Dans le cas d'espèce, le truc n'a pas suvi le pattern habituel des jet st...

à écrit le 06/02/2023 à 9:06
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Les USA se sont fait ridiculiser par un ballon et veulent "redorer leur blason" par la force !

le 06/02/2023 à 10:21
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Les tweets d'ambassade de Chine en France, publiés hier, sont assez drôles : "F-22, alias Balloon Killer, c'est le seul chasseur au monde à avoir vaincu un ballon météo. #F22 #Ballon #Chine" Et, "L'Amérique déclare la guerre aux ballons météo… comme ...

à écrit le 06/02/2023 à 6:48
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😂😂😂 Parce que nous avec les fausses armes de destruction en Irak (1 million de morts) un vaccin qui n'a jamais testé la contagion mais pourtant "vaccinés vous pour protéger les autres"... et tellement d'autres mensonges hallucinant on est sûrement mi...

le 06/02/2023 à 9:56
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Manifestement vous avez loupé quelques épisodes concernant la guerre en Irak... La notion d'armes de destruction massive n'est sûrement pas à l'initiative de la France mais bien un gros bobard délivré par les US. Renseignez-vous un peu avant de laiss...

le 07/02/2023 à 18:06
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@Jc, la semaine prochaine nous célébrerons les 20 ans du discours de De Villepin à l'ONU. Ce sera l'occasion de t'instruire...

à écrit le 05/02/2023 à 20:39
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Le simple bon sens aurait du être la ligne de conduite de nos médias télévisuels. Pauvre France avoir des journalistes qui ne peuvent plus se prévaloir de posséder une éthique métier ni un soupçon d'intelligence dès lors, qu'il s'agit des États Unis....

à écrit le 05/02/2023 à 18:59
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Heureusement que le ridicule ne tue pas : aller descendre un malheureux ballon sonde en le traitant d'espion, ça montre bien à quel niveau de parano on est arrivé à l'Ouest.

le 06/02/2023 à 10:26
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C'était justement, peut-être (!) un ballon d'essai (des journaux chinois se gaussaient de la passivité américaine, puissance mise à mal par un pôvre ballon, qu'ils ne peuvent atteindre, que fait la protection aérienne de la Grande Amérique ?). Un tes...

à écrit le 05/02/2023 à 14:31
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Très bien:) La Chine est un pays qui ne peut d'aucune façon être cru....tout comme la Russie......Je suis surpris que la Chine feigne l'indignation....hahahahah a des fins météo? Vraiement....

le 05/02/2023 à 18:19
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Personne n'est crédible, tant que cela passe par les mêmes réseaux médiatiques ! ;-)

le 06/02/2023 à 11:51
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Pour ceux qui contredisent européenvoyageur, j'ai un élément de réflexion : Tous les gouvernements sont hypocrites mais au moins les démocraties occidentales ont des voix d'opposition, des media indépendants. Alors que la Chine est un pays totalitair...

le 06/02/2023 à 16:43
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@Isaac : "au moins les démocraties occidentales ont des voix d'opposition, des media indépendants" tu parles...rien qu'en France, 2 mois de parlement et deja dix "49.3" belle democratie, et je passe evidement sur l'episode COVID...Quand a la presse o...

le 07/02/2023 à 18:10
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@Ahoui, sans oublier la menace qui pèse sur Cnews et C8 de révoquer leurs fréquences en 2025...

à écrit le 05/02/2023 à 14:14
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L'armée étasunienne ridiculisée par un ballon ! On va bien rigoler quand les étasuniens se prendront une pluie de missiles hypersoniques !

à écrit le 05/02/2023 à 13:37
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Si les Chinois voulaient savoir si les missiles américains sont efficaces, c'est fait.

à écrit le 05/02/2023 à 12:35
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Et dire qu on a des naïfs / incultes / puérils qui utilisent tiktok bras l armée Chinoise ….on récolte ce qu on sème … l à chine comme les usa ou la Russie/ Turquie ne sont pas des états qui nous veulent du bien … j en Inès compte dans mes actes de ...

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