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Des "pertes significatives" ont été infligées à Daech. Le groupe auto-proclamé État islamique (EI) compte environ 25.000 combattants en Syrie et en Irak contre 31.000 recensés lors d'une précédente estimation, selon un rapport du renseignement américain dévoilé par la Maison blanche jeudi 5 février.
Le nouveau rapport évalue entre 19.000 et 25.000 le nombre de combattants de Daech contre 20.000 à 31.000 dans une estimation faite en 2014. "Cette baisse traduit les effets combinés des morts au combat, des désertions, des mesures disciplinaires, de la baisse du recrutement et des difficultés que les combattants étrangers éprouvent à se rendre en Syrie", a expliqué Emily Horne, porte-parole du Conseil de sécurité nationale. Le rapport ne prend pas en compte les filiales de l'Etat islamique en Asie du Sud ou dans d'autres pays du Moyen-Orient ou d'Afrique du Nord, comme la Libye, où l'organisation est en phase de développement.
Cette baisse des effectifs d'environ 20% s'explique par les victimes sur les champs de bataille et par des désertions, précisent des responsables américains notant que la campagne anti-EI effectue des progrès. Ces nouveaux éléments "montrent que [les djihadistes] continuent de représenter une menace importante mais que leur nombre a décliné", a dit Josh Earnest, porte-parole de la présidence américaine.
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Les combattants de l'EI "ont subi des pertes significatives", a-t-il ajouté saluant les efforts des partenaires de la coalition internationale dans les combats sur le terrain. Les forces de sécurité en Irak et les milices tribales et les groupes de l'opposition modérée en Syrie apportent une contribution importante, a poursuivi le porte-parole. Plus de 10.000 frappes aériennes ont été menées par la coalition internationale.
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