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Le célèbre financier américain George Soros, 87 ans, a transféré une grande partie de sa fortune à sa fondation, créée en 1984 pour promouvoir la démocratie, les droits de l'homme et la liberté de la presse.
Open Society Foundations (OSF) a reçu 18 milliards de dollars (15,2 milliards d'euros) de ce grand donateur du parti démocrate américain, a indiqué à l'AFP une porte-parole. "Cette somme reflète un processus en cours de transfert des actifs" de M. Soros, "qui prévoit de laisser la vaste majorité de sa fortune à Open Society Foundations", a-t-elle souligné.
Cette donation fait d'Open Society Foundations la deuxième plus riche ONG aux Etats-Unis après la Fondation Bill et Melinda Gates, qui dispose de 40 milliards de dollars pour promouvoir les problématiques de santé publique et de développement à travers le monde, d'après la National Philanthropic Trust.
L'OSF est un réseau de 39 entités aux opérations interconnectées à travers le globe et fait la promotion de ses valeurs dans plus de 120 pays. La première a ouvert ses portes en 1984 en Hongrie, pays d'origine de M. Soros. La dernière a vu le jour en 2016 en Birmanie. George Soros en est le président et ses fils Alexander et Jonathan sont membres du conseil d'administration. D'autres de ses enfants sont également impliqués.
Le milliardaire américain d'origine hongroise, connu pour ses paris financiers risqués, avait donné jusqu'à ce jour 12 milliards de dollars (10,2 milliards d'euros) de sa fortune à des oeuvres caritatives. Depuis des décennies, il donne environ entre 800 et 900 millions de dollars à des associations chaque année d'après des chiffres mentionnés par le New-York Times. C'est en 1979 que le financier avait fait son premier don en attribuant des bourses d'études à des élèves noirs sud-africains en plein Apartheid, rappelle OSF sur son site internet. Selon le président de la Ford Foundation, Darren Walker interrogé par le quotidien américain :
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George Soros exerce également une influence sur le plan politique. Ses dons au camp démocrate et à Hillary Clinton pour la campagne présidentielle américaine de 2016 ont suscité de nombreuses critiques chez les Républicains et le camp conservateur outre-Atlantique. Et avec l'élection de Donald Trump "le travail de l'organisation est plus qu'urgent" rappelle Patrick Gaspard, le vice-président de l'Open Society Foundations. Ce dernier a spécifiquement souligné le travail de la commission parlementaire qui travaille sur les soupçons de fraude électorale, "un groupe qui doit faire face aux critiques des Démocrates et qui manque totalement d'intégrité". "Notre travail sur l'égalité et la protection est plus que jamais vital" souligne-t-il.
Ses engagements philantropiques et politiques sont étroitement liés à l'histoire de sa vie personnelle. Il a vécu en Hongrie sous l'occupation nazie lorsqu'il était enfant. A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, il fuit son pays natal, alors soumis au régime communiste, pour Londres puis les Etats-Unis où il a construit une grande partie de sa carrière et de sa réussite à Wall-Street. Encore aujourd'hui, le chef du gouvernement hongrois Victor Orbán lance régulièrement des offensives contre les initiatives de George Soros en Hongrie.
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(Avec agences)
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