Les sanctions commerciales contre la Russie sont prolongées. Dans un communiqué publié ce lundi 19 décembre, le Conseil de l'Union européenne a précisé que ces sanctions visant des secteurs précis de l'économie russe allaient être prolongées jusqu'au 31 juillet 2017. Certains pays ont demandé que les sanctions soient renouvelées pour douze mois en raison de l'arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche qui pourrait atténuer la pression sur Moscou.
Mais le prolongement répété de ces sanctions pourrait avoir un impact considérable sur l'Europe et l'Ukraine, deux zones très dépendantes du gaz russe.
Depuis 2014, les pays de l'UE ont progressivement imposé des mesures restrictives à la Russie en réaction à l'annexion de la Crimée et la crise en Ukraine. Les premières mesures avaient initialement été prises le 31 juillet 2014 pour une durée d'un an.
Au mois de mars 2015, le Conseil de l'UE a corrélé la durée des sanctions à la mise en oeuvre intégrale des accords de Minsk signés le 12 février 2015. Ces derniers devaient être complètement appliqués au plus tard le 31 décembre 2015. A cette échéance, les accords de Minsk n'étaient pas entièrement mis en oeuvre et ils ont été prorogés jusqu'au 31 juillet 2016. Le premier juillet 2016, les sanctions ont été prolongées jusqu'au 31 janvier 2017. Etant donné que les accords ne sont toujours pas respectés, le Conseil à l'unanimité a décidé de proroger les mesures restrictives jusqu'au 31 juillet 2017.
Les mesures frappent une dizaine d'entreprises russes dans le secteur de l'énergie, de la défense et de la finance qui sont interdites d'accès aux marchés de l'UE comme le rappelle l'AFP. Cinq grands établissements financiers russes détenus en majorité par l'Etat et trois grandes entreprises russes du secteur de l'énergie sont concernés par ces restrictions d'accès aux marchés en Europe. Un embargo sur les importations et les exportations d'armes est également en vigueur pour trois sociétés russes. Des restrictions ont également été décidées pour certains services et technologies pouvant servir à la production et l'exploration pétrolières.
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Des sanctions individuelles ciblent actuellement 152 personnes et 37 entités jusqu'au 15 mars 2017 par le biais d'une interdiction de visa et un gel des avoirs. Ces personnes sont interdites de territoire dans l'UE "en raison de leur responsabilité dans des actions qui compromettent ou menacent l'intégrité territoriale, la souveraineté et l'indépendance de l'Ukraine" a déclaré le Conseil.
L'efficacité des sanctions prises par les Occidentaux contre la Russie est souvent très discutée aussi bien parmi les experts que dans l'opinion publique comme le rappelle le rapport Etude Prospective et Stratégique de 2015 intitulé "Pertinence des sanctions/rétorsions au XXIème siècle : Mutations, objectifs et moyens" commandité par le ministère de la Défense. Pour mesurer l'efficacité des sanctions, les chercheurs ont souvent recours à l'examen de restrictions précédemment appliquées dans d'autres pays souligne une étude de la direction générale du Trésor publiée en 2015. Il a apparaît que sur un échantillon de 204 sanctions étudiées, seules 36 sont considérées comme efficaces. Ce qui aboutit à un taux de réussite de 18%. Evidemment, cette moyenne masque des disparités en fonction des mesures prises et des cibles visées.
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A l'heure qu'il est, il est difficile d'établir un bilan définitif des sanctions puisqu'elle viennent d'être prolongées et les conflits en cours sont loin d'être résolus. Mais cette dernière décision pourrait encore alimenter le sentiment anti-occidental comme l'explique l'un des enseignements du rapport Etude Prospective et Stratégique :
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