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Le Japon stocke actuellement environ un million de tonnes de riz pour des situations d’urgence.
Kim Kyung-Hoon
Une grosse partie de la vente aux enchères de grains tirés des réserves stratégiques de riz du Japon a débuté ce lundi 10 mars. C'est pour enrayer la flambée des prix du riz que le gouvernement japonais avait annoncé, mi-février, avoir décidé de débloquer ses réserves stratégiques, en mettant jusqu'à 210 000 tonnes sur le marché.
Le ministère de l'Agriculture devrait désigner d'ici mercredi les candidats retenus pour l'achat de 150 000 tonnes de riz, et les stocks mis aux enchères devraient être disponibles dans les magasins d'ici la fin du mois de mars.
« En éliminant les zones engorgées du réseau de distribution, nous espérons soulager les difficultés des consommateurs », a précisé le ministre de l'Agriculture Taku Eto. Le ministère a indiqué qu'il prévoyait également de libérer un autre lot de 60 000 tonnes de riz, si nécessaire, pour soulager les consommateurs.
Pour rappel, face à une demande plus forte et sur fond d'importantes perturbations des circuits commerciaux, les prix du riz ont bondi depuis l'été 2024. Ils ont encore enregistré une envolée record de 71,8 % sur un an en janvier, selon les chiffres officiels.
« Il s'agit d'une situation très anormale », a déclaré ce lundi Taku Eto devant le Parlement.
Facteur aggravant, certains négociants ont tenté de réaliser des profits en attendant le moment opportun pour vendre leurs stocks de riz, selon les autorités.
Le Japon — qui stocke actuellement environ un million de tonnes de riz pour des situations d'urgence — avait promulgué dès 1995 une loi pour constituer des stocks stratégiques de riz. Deux ans plus tôt, une très mauvaise récolte de riz avait poussé les consommateurs à se ruer dans les supermarchés.
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Mais jusqu'à récemment, ces réserves gouvernementales ne pouvaient être débloquées qu'en cas de grave perte de récolte ou de catastrophe. Les nouvelles règles permettent d'y recourir aussi si la distribution s'enraye et peine à répondre aux besoins. Le Japon avait déjà recouru à ces réserves, mais c'est la première fois qu'il les débloque en raison de tensions sur les prix et de perturbations dans la distribution.
(Avec AFP)
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