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Un départ volontaire à la retraite anticipé sera proposé aux salariés âgés de plus de 50 ans qui répondent à des critères spécifiques. (photo d'illustration)
KIM KYUNG-HOON
Toshiba taille dans ses effectifs. Privatisé l'année dernière après maints déboires, le conglomérat nippon a annoncé jeudi qu'il allait supprimer jusqu'à 4.000 emplois au Japon via des départs à la retraite anticipés dans le cadre d'un plan de restructuration.
Ce plan sera exécuté d'ici fin novembre en proposant aux salariés âgés de plus de 50 ans qui répondent à des critères spécifiques un départ volontaire à la retraite anticipée, a-t-elle précisé. Les licenciements massifs sont rares au Japon, mais le recours aux régimes de retraite anticipée ou aux départs volontaires a fortement augmenté.
Toshiba avait accepté l'an dernier de se faire racheter par un consortium d'entreprises nippones emmenées par le fonds Japan Industrial Partners (JIP), après un long bras de fer avec ses actionnaires activistes.
Toshiba écrit encore vouloir « rationaliser la structure du personnel en examinant les opérations faisant double emploi » pour « atteindre les objectifs du nouveau plan d'entreprise à moyen terme ».
En décembre dernier, l'agence de notation financière S&P Global avait abaissé d'un cran la note à long terme du conglomérat industriel japonais, en raison d'une « détérioration financière probable » à la suite de son rachat. L'appréciation est passée à « B+ » et est assortie d'une « perspective stable ».
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Cette décision « reflète notre opinion selon laquelle le profil financier de Toshiba va probablement se détériorer sensiblement et qu'il est peu probable qu'il se rétablisse rapidement dans les un à deux ans à venir », avait commenté l'agence dans un communiqué.
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S&P estimait que Toshiba, qui a quitté la Bourse de Tokyo le 20 décembre après son rachat l'été dernier par JIP, « sera obligée de rembourser la dette » contractée pour cette acquisition par le fonds commun de créances établi par JIP.
Et selon l'agence de notation, « le profil financier de Toshiba ne se redressera que modérément au cours des une ou deux années à venir » car le groupe « est susceptible d'injecter une quantité assez importante de fonds (...) dans des investissements de croissance sous la direction de JIP, ralentissant ainsi la réduction de la dette ».
Ancien emblème de la puissance du Japon dans l'électronique et l'informatique jusque dans les années 2000, Toshiba a ensuite fortement décliné, victime notamment de la concurrence d'autres voisins asiatiques (Chine, Taïwan, Corée du Sud), mais aussi de groupes américains comme Apple.
Sa situation est ensuite devenue critique à partir de 2015 quand a éclaté un énorme scandale de maquillage de ses comptes, suivi peu après de la faillite de sa filiale nucléaire américaine Westinghouse.
Pour survivre, Toshiba a dû vendre de nombreux actifs, dont son joyau, sa filiale de puces-mémoires Toshiba Memory (rebaptisée Kioxia depuis 2018), et a été obligé d'ouvrir la porte de son capital à de nombreux actionnaires activistes.
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Ces actionnaires sont progressivement devenus de plus en plus critiques et exigeants face aux sous-performances chroniques du conglomérat, lequel avait fini par se résoudre en 2022 explorer la piste d'un rachat pour tenter de prendre un nouvel élan.
(Avec AFP)
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