Michèle Trévoux
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La collection de vigne de l'INRAE est un enjeu majeur pour l'amélioration des cépages et l'adaptation du vignoble au changement climatique, et constitue une ressource génétique pour créer les cépages de demain, plus résistants à la sécheresse et aux...
INRAE
C'est un projet qui a mis près de quinze ans à aboutir. Le 31 août, le coup d'envoi a été donné pour le transfert à Gruissan (Aude) de la collection de vignes de Vassal, jusqu'alors implantée à Marseillan (Hérault). L'événement a réuni une pléiade d'élus et de représentants de l'Etat, engagés aux côtés de l'INRAE (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement) dans le financement de cette opération de sauvetage d'un patrimoine viticole unique au monde.
Constituée à partir de 1876 par l'école agronomique de Montpellier (devenue aujourd'hui l'Institut Agro Montpellier), ce conservatoire de cépages s'est enrichi au fil des ans, à partir de prospections et d'échanges avec d'autres collections du monde. A ce jour, il rassemble 8.500 accessions (échantillons uniques de vigne) en provenance de 50 pays, et compte 3.000 variétés différentes de vigne. Il constitue un patrimoine génétique, culturel et historique exceptionnel, car il détient de nombreuses variétés qui ne sont plus cultivées à l'heure actuelle.
Sur le site du domaine de Vassal, installé sur le cordon littoral sableux qui sépare l'étang de Thau de la Méditerranée, cette richesse ampélographique était menacée par la submersion et la salinisation des sols, liées au changement climatique.
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Le choix du site de l'unité expérimentale de l'INRAE de Pech-Rouge, à Gruissan, est le résultat de nombreuses études qui ont été menées en amont de cette décision. En plein cœur d'une zone protégée sur le massif de La Clape, les vignes y seront plantées en pleine terre sur une surface d'une quinzaine d'hectares, dont la très grande partie n'a jamais été plantée en vigne.
Michèle Trévoux
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