Les ministres européens des Affaires étrangères réunis à Luxembourg ont entériné ce lundi le lancement d'une mission navale destinée à combattre les réseaux de passeurs en mer Méditerranée, a annoncé un responsable de l'Union européenne. Cette mission baptisée "EU Navfor Med" s'inscrit dans le cadre de la réponse de l'UE à la crise des migrants, dont plusieurs centaines ont péri en mer depuis le début de l'année en tentant de rallier les côtes européennes, notamment italiennes.

L'opération "doit rendre impossible, pour les organisations criminelles, de réemployer les instruments qu'elles utilisent pour faire mourir des personnes en mer", expliquait la chef de la diplomatie européenne, Federica Mogherini au mois de mai.

Ainsi, des bâtiments de guerre et des avions de surveillance des armées européennes seront mobilisés au large de la Libye, principal point de passage des migrants.

Prolongement des sanctions à la Russie

Par ailleurs, les ministres des Vingt-Huit ont officiellement prolongé de six mois, jusqu'à la fin janvier 2016, les sanctions économiques imposées à la Russie en raison de son implication dans la crise en Ukraine. Cette mesure avait été approuvée jeudi 18 juin par tous les États membres de l'Union européenne.

Ces sanctions frappent des pans entiers de l'économie russe, dont les secteurs des banques, de la défense et du pétrole, empêchés de se financer sur les marchés européens. Elles avaient été décrétées il y a 11 mois par les Européens contre la Russie, accusée de soutenir les combattants séparatistes dans l'est de l'Ukraine, et renforcées en septembre 2014.

(Avec AFP et Reuters)