Après deux premiers contrats avec Pfizer et BioNTech (de 300 millions de doses chacun), l'exécutif européen a annoncé la signature officielle du nouveau contrat conclu début mai avec le laboratoire germano-américain portant sur 1,8 milliard de doses. De quoi raviver la campagne de vaccination européenne jusqu'ici à la traîne, même si ce contrat porte sur la réservation de doses de vaccins entre fin 2021 et 2023.
La confirmation de cette commande donne aussi une autre perspective à l'UE, celle de réduire l'écart actuel de vaccination avec les Etats-Unis. Or, pour le moment, l'Union européenne accuse encore un retard important dans la vaccination par rapport aux Etats-Unis. Au 19 mai, près d'un américain sur deux a déjà reçu une première injection contre un tiers des Européens, selon les données d'Our World in Data.
Pour sa défense, Ursula von der Leyen a rappelé que l'Union européenne a exporté 220 millions de doses de vaccin, soit presque autant que ce qu'elle a utilisé pour ses propres citoyens, dans une critique à peine voilée des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne.