RÉCIT. Le fonds de Jean-Bernard Lafonta, qui vient de fêter ses quinze ans, s’est imposé comme un acteur hardi et astucieux du monde du capital investissement. Retour sur un succès qui n'avait rien d'écrit.La soirée bat son plein, au sein du superbe hôtel particulier qui accueille le fonds d'investissement HLD. Dans la cour pavée décorée de lumières, entre les stands qui servent des cocktails sophistiqués et les tables chargées de fruits de mer, quelques grands fauves du capitalisme français se sont réunis.
Norbert Dentressangle, fondateur du géant de la logistique, est en conversation avec Philippe Donnet, DG de l'assureur italien Generali, et Dominique Gaillard, cofondateur du fonds Armen ; l'ancien patron du Medef, Geoffroy Roux de Bézieux, raconte une anecdote mouvementée à Jean-Charles Decaux, du groupe qui porte son nom ; Laurent Mignon, ancien patron de BPCE, se fraye un chemin derrière la papesse du recrutement, Diane Segalen, entourée d'une nuée de banquiers de Rothschild et de BNP Paribas. La ministre de la Culture, Rachida Dati, fait même une apparition furtive.
Success-stories flamboyantes
Ce 18 juin, au 12 rue Oudinot, dans le 7e arrondissement de Paris, ces carnivores ne sortent pas les crocs. Ils sont venus célébrer l'un des leurs : l'homme d'affaires Jean-Bernard Lafonta, dernier fondateur de HLD resté aux commandes et artisan de l'immense réussite du fonds.
Ils ont de quoi faire la fête. En quinze ans d'existence, la société d'investissement, qui compte sept associés et une cinquantaine de collaborateurs, peut se vanter d'avoir accompagné des success-stories flamboyantes. Comme la société de cosmétiques Filorga, vendue à Colgate-Palmolive pour 1,5 milliard d'euros, ou le spécialiste de la vision nocturne Exosens, dont le cours de Bourse a doublé depuis sa cotation à l'été 2024. Avec une capacité d'investissement de 3 milliards d'euros, HLD est aujourd'hui au capital de 22 entreprises, dont des perles promises à un bel avenir, comme la marque de lunettes branchée Jimmy Fairly ou le numéro trois de la location de matériel professionnel européen Kiloutou - et une valeur totale de ses actifs estimée à 4 milliards d'euros. Signe de réussite, la holding en commandite, présente en France, en Italie, en Suisse et au Luxembourg, prône un taux de rendement interne de 25 % - soit bien supérieur aux 12 % qu'affichent en moyenne les fonds d'investissement.
