Il pourrait être le porte-drapeau de l'initiative "Reviens Léon" (rebaptisée WonderLeon), lancée par Fred Mazzella de BlaBlaCar et des entrepreneurs français pour faire revenir les expatriés dans l'Hexagone : David Gurlé est un de ces Frenchies qui ont réussi à l'étranger, dans la Silicon Valley, et il a décidé de revenir (en partie) sur ses terres natales. Originaire de la région de Cannes, l'ingénieur de 50 ans, diplômé de l'Esigetel, passé par Microsoft, Thomson Reuters et Skype, aura les honneurs de Bercy ce vendredi après-midi où il sera reçu par le ministre de l'Economie et des Finances, Bruno Le Maire, devant la presse, afin d'annoncer son implantation en France.
Sa startup à succès, Symphony, dont le siège est à Palo Alto, et qui commercialise une messagerie sécurisée utilisée dans les milieux de la finance surnommée "le Slack des banques", va ouvrir un centre de R&D, à Sophia-Antipolis, ville retenue sur une liste de 19 sites en Europe.
« L'ouverture de ce centre de recherche et développement en France résulte d'une double volonté : d'une part, ma volonté personnelle de miser sur mon pays d'origine pour accélérer le développement de mon entreprise et, d'autre part, une volonté stratégique liée à la densité de l'écosystème de l'innovation et de l'entrepreneuriat en France avec le dynamisme de la French Tech », commente David Gurlé, dans un communiqué envoyé par Bercy.
Attractivité retrouvée avec l'effet Macron
Devenue une sérieuse rivale de la messagerie du fournisseur d'informations financières Bloomberg intégrée aux terminaux loués aux salles de marchés, Symphony, créée en 2014, a été soutenue par de nombreuses grandes banques de la planète, des fonds de capital-risque et Google. L'entreprise a levé au total 234 millions de dollars, dont 63 millions en mai dernier lors d'un tour de table mené par BNP Paribas, sur la base d'une valorisation dépassant le milliard de dollars, faisant d'elle une « licorne ». Société Générale et Natixis sont aussi actionnaires, aux côtés entre autres de HSBC, JP Morgan et Goldman Sachs, la première banque à lui avoir fait confiance. Symphony s'est alliée en juin dernier à Thomson Reuters pour mieux concurrencer encore Bloomberg.
L'entreprise emploie 250 personnes, et en recrute actuellement une trentaine, dont trois ingénieurs à Sophia et un commercial à Paris pour le moment, l'objectif est d'embaucher en France "30 développeurs informatiques cette année" a-t-il confié au Monde, à un coût avantageux par rapport à la Silicon Valley, notamment grâce au dispositif français du crédit d'impôt recherche.
Aux yeux du gouvernement français, cette implantation a valeur de symbole, celui de l'attractivité retrouvée de la France auprès des talents et des entrepreneurs, notamment les expatriés. David Gurlé avait confié au journal Le Monde en mai dernier que "l'arrivée au pouvoir d'Emmanuel Macron a été un facteur déterminant de notre choix pour garder la France dans la liste étroite."
Symphony, qui facture son service 20 dollars par mois par utilisateur, compte plus de 250 clients dans les secteurs de la banque, de l'assurance, de la santé, et des cabinets d'avocats. La messagerie collaborative basée sur le cloud veut partir à l'assaut de Skype, Teams de Microsoft et Slack en se développant dans d'autres secteurs "pour lesquels la transmission d'information, la collaboration et la sécurité des échanges sont fondamentaux, comme la justice ou la défense", souligne Bercy.
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