Avec la suspension de vol pendant près de deux ans du 737 MAX, on aurait pu croire à la fin de l'histoire. Mais Boeing a de la ressource et sait encore remporter d'importantes victoires. Alors qu'Airbus s'est imposé avec ses A320 NEO et A321 NEO successivement chez Qantas et Air France-KLM mi-décembre, pourtant fidèles clients du 737, Boeing vient de riposter énergiquement en débauchant Allegiant Air. La compagnie ultra low cost américaine, qui opère actuellement plus d'une centaine d'appareils de la famille A320 d'Airbus, vient de signer une commande pour 50 Boeing 737 MAX fermes assortis d'options pour 50 appareils supplémentaires, afin de renouveler sa flotte. La réponse du berger à la bergère n'aura donc pas tardé.
Allegiant Air a opté pour un mix entre le 737-7 et le 737-8-200, version très haute densité développée pour le marché ultra low cost. Les livraisons seront rapprochées avec l'arrivée des premiers appareils dès 2023, et un étalement jusqu'en 2025. Ils viendront soutenir la croissance de la compagnie et progressivement remplacer les 108 A319 et A320 actuels.
Boeing assure qu'il assistera son nouveau client pour assurer une transition progressive. Le constructeur américain estime que ses 737 MAX permettront une réduction de la consommation de carburant et des émissions de CO2 de l'ordre de 20 % par rapport à la flotte actuelle. Il annonce également l'intégration d'outils numériques commercialisés par sa division Boeing Global Services pour renforcer l'efficacité opérationnelle de la future flotte.
Par ailleurs, il a signé un accord de maintenance exclusif de 12 ans avec CFM International (coentreprise entre Safran et General Electric) pour les moteurs LEAP-1B, qui équiperont la future flotte. Le motoriste soutiendra également la flotte actuelle d'Airbus.
