Le ministère des Armées va commander 33 Caesar NG et lancer la rénovation des 76 systèmes actuellement en service. En outre, il va signer un deuxième contrat dans le cadre du programme Scorpion (356 véhicules blindés Griffon, dont 54 dans sa version MEPAC, et 88 Jaguar).Article réactualisé le 19 février 2022 à 19h45
A quelques semaines du premier tour de l'élection présidentielle, le Premier ministre Jean Castex est allé samedi matin chez Nexter à Roanne avec une hotte bien remplie : deux commandes d'un montant de 1,8 milliard d'euros. En présence de la ministre des Armées Florence Parly et du Délégué général pour l'armement Joël Barre, le Premier ministre a annoncé la notification du contrat de développement et de réalisation d'une nouvelle version du camion d'artillerie Caesar par la DGA à Nexter Systems. Il a aussi annoncé la signature dans les prochaines semaines d'une tranche supplémentaire du programme Scorpion. La direction générale de l'armement (DGA) va signer dans le cadre de la loi de programmation militaire (LPM) deux contrats importants attendus par Nexter, la filiale française du groupe franco-allemand KNDS.
Commande de 33 Caesar NG
La première commande d'un montant maximal de 600 millions d'euros porte sur l'acquisition de 33 Caesar Nouvelle Génération (6x6), un système d'artillerie autotracté, qui tire des obus de 155 mm jusqu'à 40 km avec précision (plus de 100.000 coups tirés en OPEX depuis 2009). Les premiers exemplaires seront livrés à partir de 2026, selon le ministère des Armées. Ce contrat prévoit également la modernisation de 76 Caesar, en service depuis 2008 dans l'armée de terre. Initialement, le parc s'élevait à 77 exemplaires mais un de ces systèmes a été détruit en Côte d'Ivoire.
Le programme de modernisation comprend l'ajout d'une cabine blindée améliorée pour mieux résister aux engins explosifs improvisés, mines, tirs d'armes d'infanterie et éclats d'artillerie, d'un moteur plus puissant (460 CV contre 215 CV auparavant) et d'un nouveau châssis ainsi que de moyens numériques. Notamment le nouveau Caesar emporte à son bord la dernière version des logiciels de conduite de tirs, et la cabine est prédisposée pour accueillir la nouvelle radio Contact. Le brouilleur Barrage de Thales pourra également être installé sur le Caesar 6x6 Mark II. Le marché prévoit une première phase de développement et de qualification de quatre années. Les 109 Caesar 6X6 Mark II seront livrés aux régiments d'artillerie de l'armée française à l'horizon 2031.
