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Le NH90 est un hélicoptère biturbine de la classe des 11 tonnes, destiné au renouvellement des flottes de transport tactique et de lutte anti-sous-marine
Airbus Helicopters
C'est une défaite en rase campagne de la France en Arabie saoudite. Selon des sources concordantes, Riyad a demandé à Rome de signer un accord de gouvernement à gouvernement (« G to G ») pour l'achat d'une vingtaine d'hélicoptères NH90, qui concerne la version navale NFH (NATO Frigate Helicopter). Ce sera donc le groupe italien Leonardo - et non le consortium NHIndustries, l'entreprise chargée de fabriquer les NH90 - qui signera le contrat avec l'Arabie saoudite en tant que maître d'oeuvre de la commande (« prime contractor »). Les Saoudiens ont été, semble-t-il, séduits par le modèle « G to G » signé entre l'Italie et le Qatar en 2018 pour la vente de 28 NH90 (16 en version terrestre TTH et 12 en version NFH).
Pour Rome, c'est un très joli coup commercial en Arabie saoudite, chasse gardée des industriels américains et britanniques et, plus récemment, des espagnols (Navantia). En revanche, Paris n'a pas réellement défendu le NFH auprès des autorités saoudiennes. Contrairement au Rafale, qui est le dossier prioritaire de la France en Arabie saoudite. Lors de sa visite d'État, Emmanuel Macron a pris du temps pour faire avancer le dossier Rafale auprès du prince héritier et homme fort du Royaume, Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz Al Saoud.
Cet accord entre Rome et Riyad confirme la perte d'influence de la France dans le domaine de la défense en Arabie saoudite. Par ailleurs, les industriels français de la base industrielle et technologique de défense (BITD) devraient pâtir de la signature de ce contrat entre Riyad et Leonardo, qui va très légitimement favoriser la BITD italienne. En revanche, Airbus Helicopters et le site de Marignane ne seront pas impactés par cette signature. Leonardo (32%) et la filiale hélicoptériste d'Airbus (62,5%) ainsi que le groupe néerlandais Fokker (5,5%) font partie du consortium NHINdustries, basé à Aix-en-Provence.
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Le NH90 est un hélicoptère biturbine de la classe des 11 tonnes avec un système d'armes intégré et des commandes de vol électriques, réalisé en coopération européenne et destiné au renouvellement des flottes de transport tactique et de lutte anti-sous-marine. Ses principales missions sont la protection de la force navale avec des capacités de lutte anti-sous-marine à partir de frégates et de contre-terrorisme maritime, le transport à partir de la terre ou de bâtiments, le service public, la sauvegarde et le sauvetage.
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