Article mis à jour le 9 octobre à 22h30
Le ministère des Armées a passé commande fin septembre à NH Industries (62,5% détenues par Airbus Helicopters, 32% pour Leonardo Helicopters, 5,5% pour Fokker) de dix hélicoptères NH90 pour équiper le 4e Régiment d'hélicoptères des forces spéciales, a révélé mardi la ministre des Armées Florence Parly lors de son audition à l'Assemblée nationale sur le budget 2021. "Cette commande permettra aussi de conférer aux forces spéciales les capacités nécessaires tout en harmonisant la flotte d'hélicoptères de l'armée de terre, ce qui est évidemment très important du point de vue du MCO (Maintien en condition opérationnel, ndlr)", a-t-elle expliqué. Cette nouvelle version offrira des capacités de pénétration et d'opération en conditions de visibilité très dégradées, en particulier sur des théâtres d'opération réputés difficiles comme la bande sahélo-saharienne.
Dix-huit mois après le lancement des études préparatoires, menées en partie en coopération avec la Belgique et l'Australie, la NAHEMA (NATO HElicopter Management Agency) vient de notifier, par délégation de la DGA, le contrat de développement de la version Forces spéciales du NH90. Selon la direction générale de l'armement (DGA), les évolutions du NH90 FS suscitent de l'intérêt d'autres pays déjà équipés de cet hélicoptère. Elles ne sont d'ailleurs pas destinées à l'usage exclusif des forces spéciales. En effet, la plupart de ces nouvelles capacités seront également utiles à l'Aviation légère de l'armée de Terre (ALAT) pour augmenter la couverture opérationnelle du TTH.
