Une fois de plus, le gouvernement hausse le ton envers la grande distribution, dans l'espoir d'obtenir des assouplissements dans le bras de fer qui l'oppose durement aux industriels de l'agroalimentaire depuis des mois. Ce jeudi, le ministre de l'Agriculture Marc Fesneau, le ministre délégué à l'Industrie Roland Lescure et la ministre déléguée au Commerce Olivia Grégoire, ont appelé « à la mise en place d'un moratoire sur les pénalités logistiques » appliquées par les grands distributeurs à leurs fournisseurs lorsque la livraison de marchandises ne respecte pas les termes du contrat (retards, quantités inférieures etc.).
Un appel qui n'a rien de contraignant, misant encore une fois sur « la responsabilité des enseignes de la distribution alimentaire ». Mais qui est comprise par les ministres comme une « demande de suspension totale de la pratique », pouvant même être suivie d'une interdiction radicale, ou du moins d'un strict encadrement législatif, a expliqué l'exécutif le 30 septembre à la presse.
Fortement affectés par la hausse des prix de l'énergie comme des matières premières, ainsi que par les perturbations logistiques liées d'abord à la crise sanitaire, puis à la guerre en Ukraine, les industriels de l'agroalimentaire déplorent une situation de plus en plus critique pour le secteur. En 2022, ils ont subi des hausses de coûts de 29% pour les matières premières agricoles, 26% pour les emballages et 57% pour l'énergie, selon l'Association nationale des industries alimentaires (Ania). Une situation qui érode leurs marges et qui pourrait même conduire à des « rayons vides » voire des « fermetures d'entreprises », met en garde l'Ania.
La grande distribution, au nom de la préservation du pouvoir d'achat de ses clients dans un contexte déjà inflationniste, résiste toutefois à leurs demandes d'augmentation des tarifs. Les négociations commerciales autour des marques nationales, qui de manière inédite ont été reprises dès le lendemain de leur fermeture officielle en mars 2022, n'aboutissent pas aux résultats espérés: