Propos recueillis par Maxime Giraudeau
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Bertrand Hervieu est sociologue rattaché à l'Académie d'Agriculture de France et spécialiste des mutations du monde agricole.
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LA TRIBUNE - Quand on parle de choc démographique dans le monde agricole, vous nuancez en disant que les statistiques ne voient rien. Ne doit-on plus être inquiet quant au déclin des agriculteurs ?
Bertrand HERVIEU - Oui, il y a bien un effondrement démographique, c'est clair. - 75 % d'actifs agricoles en 40 ans, c'est quand même significatif. Les chefs d'exploitations et co-exploitants, ne représentent plus qu'1,5% de la population active française. Mais ce que cache l'effondrement démographique, c'est une reconfiguration très forte des modes d'organisation du travail et du capital. Avec François Purseigle [sociologue à l'Institut national de Polytechnique de Toulouse et co-auteur du livre « Une agriculture sans agriculteurs », ndlr], ce qui nous frappe c'est la crise du modèle de l'exploitation familiale.
Ce n'est pas la fin de l'agriculture, c'est la fin d'une forme de l'agriculture. Au fond, l'exploitation familiale avec deux personnes à plein temps, c'est-à-dire l'exploitation conjugale finalement, constitue un moment historique qui a succédé au modèle patriarcal de la Troisième République et qui voit aujourd'hui émerger des formes multiples, complexes et enchevêtrées sous des formes sociétaires, avec une montée en puissance du salariat. Nous allons assister à une réorganisation très profonde des structures d'exploitations et des modes d'exercice de ce métier.
Dans votre ouvrage, on apprend que 60 % des chefs de propriété gèrent des sociétés agricoles. Tous les agriculteurs exploitants vont-ils devenir des exploitants entrepreneurs ?
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C'est la tendance observée oui, avec des statuts professionnels différents. En Nouvelle-Aquitaine par exemple, vous avez une très grande palette des modes d'exercice du métier entre les productions animales et végétales. Ce que l'on voit dans une partie des Landes, avec l'exploitation de parcelles par des sociétés extérieures, est davantage en phase avec le mouvement actuel que le modèle de l'agriculteur qui possède une cinquantaine d'hectares en polyculture-élevage. Cette seconde image est en train de s'effacer et cela interroge sur l'attractivité du modèle qui représente trop de contraintes de travail et de capital à l'installation.
Propos recueillis par Maxime Giraudeau
