Selon le site Internet du New York Times, le gouvernement américain travaille activement à un dépôt de bilan - passage sous la protection du chapitre onze dit "chapter eleven" de la loi fédérale sur les faillites - de General Motors (GM) "sous contrôle" avec une scission en deux, séparant les actifs viables de ceux à risque (comme pour les banques) avec l'accord de certains créanciers et la promesse d'un financement partiel par des fonds publics (donc par le contribuable américain).

General Motors a annoncé mardi s'être fixé un délai de deux mois afin de décider d'un placement sous la protection du chapitre 11. Ce scénario permettrait alors au premier constructeur automobile américain de pouvoir se restructurer à l'abri de ses créanciers. Lundi, l'administration américaine a donné un échéance de soixante jours à GM (ainsi qu'à Chrysler) pour remanier son plan de restructuration, dans le but d'obtenir une nouvelle aide de la part de l'Etat.

"Le délai de 60 jours nous mène au 1er juin. De notre point de vue, nous n'avons pas besoin de plus de temps" pour déterminer comment redresser le groupe de manière indépendante, a ainsi expliqué Fritz Henderson, le nouveau patron du géant de Detroit après le départ forcé de Rick Wagoner. "Nous n'avons pas non plus besoin de 60 jours pour savoir si nous ne sommes pas capables de boucler notre plan de viabilité en dehors d'un tribunal", a-t-il poursuivi, précisant qu'un dépôt de bilan restait "la seconde option".

Jusqu'alors, GM avait écarté cette hyptohèse de dépôt de bilan estimant que cela ferait courir des risques commerciaux, les acheteurs potentiels de voiture pouvant craindre un problème futur sur la garantie ou les piéces détachées pour leur véhicule.

En présentant ce lundi un nouveau plan d'aide, Barack Obama avait publiquement évoqué l'hypothèse d'un dépôt de bilan de General Motors et de Chrysler. Une idée partagée par le groupe de travail mis en place par la Maison Blanche, selon lequel une telle solution pourrait constituer "leur meilleure chance de succès". Les deux firmes rejetaient jusqu'à présent cette éventualité, estimant qu'elle risquerait de peser sur leurs ventes en raison d'une possible méfiance des consommateurs quant à leur capacité à honorer la garantie sur leurs voitures.

Le nouveau président des Etats-Unis, arrivé à Londres pour la réunion du G20, les pays les plus importants de la planète, pour tenter de trouver des remèdes face à la crise, a même été plus loin ce jeudi en estimant que le passage sous ce "chapter eleven" était l'hypothèse la plus vraisemblable pour permettre à General Motors de restructurer sa dette et de pouvoir ainsi repartir de l'avant.

L'administration américaine exige des constructeurs qu'ils présentent des plans de restructurations viables, avant d'envisager de nouvelles injections de fonds publics. "Des choix difficiles" devront être faits, a averti le président américain, appelant les syndicats (notamment l'UAW, United Auto Workers, principal syndicat américain du secteur) et les ouvriers de General Motors et de Chrysler à accepter des "concessions plus douloureuses". '"Il y a des emplois qui ne pourront être sauvés et des usines qui ne rouvriront pas," a poursuivi Barack Obama.

A la Bourse de New York, la perspective d'un dépôt de bilan a très mal été accueillie par les investisseurs. L'action a plongé de 28,15% à 1,94 dollar. Elle avait déjà reculé de 25,41% lundi. Ce mardi soir, la capitalisation de General Motors n'est plus que de 1,18 milliard de dollar.